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RIO DE JANEIRO AFP, AP, EFE Y | O GLOBO / GDA

Mangueira, es una de las más tradicionales escolas do samba del Carnaval de Rio. También es el nombre de una favela de la "cidade maravilhosa". Allí, un operativo policial dejó siete muertos a 24 horas del inicio de la fiesta más famosa del mundo.

Desde sus vehículos, los policías, fuertemente armados, recorrieron Mangueira y la favela de Jacarezinho (Norte de la ciudad) en lo que era un operativo de rutina, previo al Carnaval.

Las siete víctimas, que podían ser nueve según versiones periodísticas, eran sospechosos que fueron abatidos al resistirse al arresto, informó el inspector Rodrigo Oliveira.

La policía -que confiscó dos vehículos, varias motos, y armas- no identificó a los fallecidos ni dio mayores detalles sobre el operativo, en la misma jornada en la que debían informar sus planes de seguridad para los días del Carnaval.

"Todos eran bandidos que se resistieron de manera activa", se limitó a responder Oliveira.

Un informe divulgado esta semana por el Instituto de Seguridad Pública de Rio, afirma que un total de 1.260 personas murieron en enfrentamientos con la policía carioca -señalada por Amnistía Internacional como una de las más violentas del mundo-, durante 2007. La mayoría de esas muertes ocurrieron por "actos de resistencia", la jerga con la que los policías definen las confrontaciones armadas con civiles.

No obstante, esas cifras representan apenas los casos que son registrados en las comisarías que cuentan con computadoras. Se estima que un tercio de las comisarías carecen de sistema informático.

Estas muertes aparecen como un nuevo capítulo en la violenta guerra declarada entre el gobierno del presidente, Luiz Inacio Lula Da Silva, y las bandas de narcotraficantes y los parapolicías, que controlan la vida en las favelas.

Ante la escalada de violencia en las barriadas, el gobernador de Rio, Sergio Cabral, entregó el año pasado "carta blanca" a las fuerzas policiales para que actúen contra el tráfico. Esta política es fuertemente cuestionada por organizaciones de derechos humanos porque da lugar a abusos y desbordes de los agentes. Esta estrategia ha dejado entre delincuentes, inocentes y policías, decenas de muertos. Sólo en 2007, 24 policías militares -encargados de actuar en las favelas- fueron asesinados y 330 resultaron heridos durante estos operativos.

SAMBA, FUGA Y DROGAS. Sin embargo, el operativo en Mangueira no es el único hecho de las últimas horas que ensombrece los preparativos de la ciudad para su fiesta máxima.

El compositor Francisco Paulo Testas Monteiro, "Tuchinha", quien creó la samba que danzará este año la famosa escola Mangueira es buscado por los efectivos, tras ser vinculado al tráfico de drogas.

La policía realizó una redada en busca de "Tuchinha", quien logró escapar. Cuatro personas fueron detenidas y requisaron una tonelada de marihuana.

Mientras la búsqueda de Monteiro continúa, la policía no descarta que la escola Mangueira pueda estar involucrada a la red de narcotráfico, tras recoger pistas e interceptar algunas llamadas telefónicas en la favela que apuntarían a esa posibilidad.

El bajo mundo de la droga tiene tal poderío e influencia en las barriadas que las autoridades temen que los jefes del narcotráfico -y del juego ilegal- puedan estar financiando a las escolas. "Es una pena, pero sabemos que el narcotráfico es muy poderoso hoy", dijo a la Agencia Brasil, el jefe de policía de Rio de Janeiro, Gilberto Ribeiro.

El presidente de Mangueira, Eli Goncalves, se defendió y dijo que su escola "no tiene nada que ver con esto".

Pese a las sospechas, Mangueira, que este año hará un homenaje a la danza frevo (baile tradicional del noreste) intentará ganar por decimoséptima vez el certamen.

rio de janeiro El gobierno de Rio de Janeiro espera la llegada de aproximadamente 700.000 visitantes (de los cuales unos 200.000 serían extranjeros) con vistas al Carnaval que irá desde el 1° al 5 de febrero.

Para reforzar la seguridad de la ciudad durante el evento, se desplegará un operativo de 9.700 policías militares que abarcará el Sambódromo, las favelas de la periferia, y las playas de Copacabana, Ipanema y Leblon, tres de los puntos más visitados por los turistas que llegan a Rio. No obstante, la seguridad está comprometida como consecuencia del despido de 10 comandantes de la Policía Militar (PM) por parte del gobierno nacional, acusados de "insubordinación".

Los despidos se deben a una protesta realizada por efectivos de la PM en la playa de Ipanema pidiendo mejoras salariales. Las autoridades rechazan esta demanda argumentando que la PM, al igual que el Ejército, no puede sindicalizarse ni hacer huelgas. AFP

POPULAR Rio de Janeiro concentra 715 favelas en las que habitan 2,5 millones de personas.

RESISTENCIA Según un informe oficial, el año pasado murieron 1.260 personas en Rio de Janeiro en "actos de resistencia a la autoridad". Esa cifra representa un aumento del 22% respecto a 2006.

JÓVENES Rio es la ciudad brasileña con mayor número de asesinatos de personas entre los 15 y 24 años. En 2006, en esa franja etaria hubo 879 muertos (un promedio de 83,6 cada 100.000 habitantes lo que equivale a dos crímenes por día).

ESCALADA Desde 1996 fueron asesinados 500.762 brasileños. Entre ese año y 2006, los homicidios subieron un 20% y superaron al crecimiento de la población, que fue del 13%.

PORCENTAJE El estado de Rio de Janeiro es el segundo con mayor porcentaje de ciudades violentas: 46,7%. Sin embargo, la ciudad de Rio, junto a San Pablo fueron las que registraron el mayor descenso de la tasa de homicidios, con el 32% y el 54%, respectivamente entre 2003 y 2006.