FRAY BENTOS | DANIEL ROJAS

Un chico de 14 años murió ayer, en el predio municipal destinado a vertedero de residuos, en Fray Bentos. Muchos señalaban que podía ocurrir un accidente en cualquier momento en el lugar, donde trabajan clasificadores y circulan los camiones.

En el día mundial de lucha contra el trabajo infantil murió Darío Vázquez Fernández. Era prácticamente un niño, y se ganaba la vida como hurgador.

Con sólo 14 años, murió al caerse de un camión, de que estaba colgado como suelen hacerlo los clasificadores de basura que trabajan en el vertedero, para ir o venir hasta donde están los desechos. Darío resbaló y la rueda trasera le pasó por arriba. Todo ocurrió dentro del predio municipal, donde unas 25 familias trabajan como clasificadores de residuos.

Jesús Alberto Peralta lo vio todo. Trabaja en la empresa privada que traslada residuos con volquetas. Se percató de que "algunos gurises se habían agarrado de la volqueta" que había depositado la basura y alguno se dirigía en la caja del camión hacia el exterior del recinto.

"Cuando miro hacia atrás, veo a alguien tirado y le digo a mi compañero (el chofer): `Pasaste a uno por arriba`".

Según el testimonio de los presentes, la ambulancia demoró entre 20 y 25 minutos para llegar al lugar.

Aun así, Darío Vázquez llegó con vida al hospital local y de inmediato fue trasladado al CTI del sanatorio CAMS de Mercedes, donde falleció sobre las 13.30 horas. El certificado de defunción documenta que murió por injuria encefálica traumática severa.

Peralta se lamenta, diciendo "que ya había un lote de denuncias hechas" y aún no se había tomado cartas en el asunto. "Tiene que pasar una desgracia como ésta para que hagan algo" reflexionó.

Medidas. El vertedero se ha vuelto un foco de preocupación constante de las autoridades y los vecinos en general. Todos coinciden en que la situación es compleja y si bien hay soluciones propuestas, parecen llegar demasiado tarde.

El intendente Omar Lafluf se mostró acongojado por lo sucedido. Dijo que "a los camiones y topadoras municipales no se suben" los clasificadores, y no dudó en afirmar que se trata de una "actitud irresponsable de la empresa privada" que se encarga del traslado de los residuos, a la que ya se le había advertido verbalmente.

Omar Lafluf aclaró que se han radicado denuncias en la seccional tercera de policía, porque los serenos permanentes que tiene el lugar han recibido amenazas de los hurgadores, cuando se limita su accionar. "El tema está en manos de la Justicia" agregó Lafluf.

Sobre la falta de cercado perimetral y otras medidas de seguridad, el jefe comunal informó que de un tiempo a esta parte se han tomado medidas correctivas. Se está construyendo desde hace 20 días un nuevo cercado perimetral, "porque el anterior se lo robaron" dijo.

Lafluf agregó que se está trabajando en un proyecto denominado "Uruguay Integra", auspiciado por la Unión Europea. Se trata de un programa de gestión de residuos e inclusión social de los clasificadores.

"A las 25 familias de hurgadores, las hemos organizado en tres turnos y no quiero sacarlos de allí, porque en la ciudad podrían generar un trastorno importante" afirmó.

El número de hurgadores se ha incrementado sensiblemente en Fray Bentos, una ciudad que no hace mucho soñó con prosperidad y sin embargo hoy ocupa el primer lugar en materia de desocupación.

Trabajo duro. La recolección y clasificación de residuos integra la lista de trabajos peligrosos que en 2005 elaboró el Comité Nacional para la Erradicación del Trabajo Infantil (CETI).

La tarea atenta contra la salud y la seguridad de los niños y es la segunda estrategia de supervivencia -luego de la mendicidad- entre los menores de edad. En marzo se formó una comisión especial para estudiar el tema del trabajo infantil en la clasificación de la basura, que es particularmente visible en los casos en los que los menores conducen carritos por la ciudad, pero que además está muy extendido en la clasificación secundaria que se realiza en la casa del clasificador.

Respecto a la mendicidad, ayer se anunció que se busca cumplir con la prohibición del trabajo de los menores que venden estampitas en los ómnibus o lavan parabrisas en las esquinas de la ciudad.

El presidente del INAU, Víctor Giorgi, señaló que los niños que trabajan en las esquinas de Montevideo "son unos 40 y no más". También se hará una campaña "para evitar que esto sea visto como una represión cuando en realidad es por el cuidado de los menores".

SILENCIO "El tema Trabajo Infantil estuvo casi ausente en la cobertura periodística sobre niñez y adolescencia", señala un monitoreo de prensa realizado por la Agencia Voz y Vos (El Abrojo - Unicef), que será presentado a fines de julio.

El estudio relevó los principales diarios y semanarios uruguayos, entre abril y diciembre del año pasado. De un total de 4.832 notas publicadas, sólo un 0,85% (41 notas) hicieron referencia al tema. "De eso no se habla", sostiene el título del comunicado de la agencia que anuncia el estudio.

PROBLEMA En Uruguay, unos 34.000 niñas y niños de entre cinco y 17 años trabajan, según una encuesta del Instituto Nacional de Estadística (INE) realizada el año pasado. Pero el trabajo infantil figura como tema principal de una nota en sólo 15 artículos, y es mencionado como tema de apoyo en otros 26 artículos.

TEMAS En los artículos, el trabajo infantil fue relacionado con temas como pobreza y exclusión social (en 15 notas), educación (en 12 notas), derechos y justicia (en 11 notas), salud (en 10 notas) y violencia (en 10 notas).

DATOS "La cobertura periodística reflejó la escasez de datos y estudios en relación a la temática en el país, y la dificultad para el acceso en el caso de las pocas investigaciones disponibles", sostiene el avance de la investigación. Fueron 13 las notas, de las 41 publicadas en el período, que citaron fuentes estadísticas.