1/3:  20090731 Tamiflú 360x350 (El País)

2/3:  20090731 Gripe A 2 360x220 (El País)

3/3:  20090731 Gripe A 360x220 (AP)

La cantidad de muertos por gripe A H1N1 en América Latina, la región más afectada por la pandemia, superó los 600 tras el anuncio de nuevos decesos en varios países entre ayer y hoy.

Latinoamérica -donde el crudo invierno austral ha favorecido la expansión de la enfermedad sobre todo en el Cono Sur- concentra así más de dos tercios de las víctimas de la pandemia, que ha dejado 816 muertos en el mundo según el último balance de la Organización Mundial de la Salud (OMS), publicado el lunes y ya superado.

El mayor incremento de los últimos días ocurrió en Chile, donde el número de muertos se elevó a 87, ocho más que una semana antes, y en México, donde inició la pandemia en abril y que suma 146 decesos vinculados al virus.

De todas formas, con 165 muertos confirmados, Argentina sigue siendo el país más afectado por el virus en la región y el segundo en el mundo, detrás de Estados Unidos (302).

Perú (29 muertos en total), Costa Rica (22), Colombia (17), Guatemala (10), Bolivia (9) y Honduras (4) también revisaron al alza sus cifras en las últimas horas.

Uruguay tiene 24 víctimas mortales según el último balance del MSP y Ecuador 17.

Pese al avance de la enfermedad, el gobierno mexicano considera que la gripe está controlada en el país mientras que Chile afirma que "se observa una clara tendencia descendente" en la cantidad de casos.

En Perú, en cambio, las autoridades sanitarias creen que la gripe A H1N1 alcanzará su punto más alto en agosto, el mes más frío del año, y que recién en septiembre comenzará a declinar.

Mientras los países desarrollados reservan la mayor parte de las dosis de las futuras vacunas contra el virus, dirigentes de Argentina, Brasil, Bolivia, Chile, Ecuador, Paraguay, Uruguay y Venezuela pidieron la semana pasada que sus países queden exentos de pagar las patentes para fabricar la esperada vacuna.

El presidente de Brasil, Luiz Inacio Lula da Silva, sugirió una reunión de ministros de salud el 9 de agosto en Ecuador para negociar una estrategia frente a los laboratorios farmacéuticos.

En algunos países el problema es el aprovisionamiento del antiviral Tamiflu, indicado para algunos de los pacientes que contraen la enfermedad.

En Brasil, el país más poblado de la región con 190 millones de habitantes, el Tamiflu no se vende en las farmacias del país por decisión del gobierno, que busca garantizar el acceso al medicamento para quienes lo necesiten.

Rio Grande do Sul (sur), que tiene frontera con Argentina y con Uruguay, es el que preocupa más a las autoridades, ya que es el que sufre con más intensidad el invierno austral.

Para escapar a los controles en su país, algunos brasileños cruzan a comprar el Tamiflu a Uruguay, donde el medicamento es de venta libre.

Un funcionario del departamento uruguayo de Artigas, en la frontera con Brasil, dijo a la AFP que ciudadanos brasileños acuden a comprar Tamiflu y sostuvo que se ha detectado incluso venta del antiviral por fuera del circuito de farmacias.

Brasil registra al menos 56 muertes por la gripe porcina y más de 1.500 casos, según una compilación en base a cifras oficiales de municipalidades, Estados y gobierno federal. Algunos Estados como Rio de Janeiro y Sao Paulo han extendido las vacaciones de cientos de miles de estudiantes en instituciones públicas para intentar contener el avance del mal.

En Costa Rica, en tanto, el Ministerio de Salud suspendió una romería que los fieles católicos llevan a cabo tradicionalmente cada 1 de agosto.

AFP