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JAVIER LYONNET

Uruguay celebra el Día Mundial del Medio Ambiente con actividades que promueven la conciencia sobre la sustentabilidad de los recursos mientras, en temas de peso, la discusión del desarrollo está atravesado por consideraciones ecológicas.

Extracción minera de hierro a cielo abierto, más un mineroducto que atraviesa zonas de delicado equilibrio ambiental -humedales, palmares de Castillos- más puerto industrial de aguas profundas en zona turística. Ese es uno de los temas.

Un puente en la desembocadura de la Laguna Garzón que, según quién opine, afectará irremediablemente un frágil ecosistema situado en una zona protegida o contribuirá al desarrollo turístico de una zona con una reglamentación que controlará el impacto ambiental responsablemente. Ese es otro.

El tercero, también en Rocha, es la "privatización" de las dunas del Polonio: una polémica que activó el presidente José Mujica pero es un debate prematuro mientras el Área Protegida de Cabo Polonio no tenga su Plan de Manejo, especie de "Constitución" de la zona, en la que estará especificado qué se puede hacer y qué no.

Y el cuarto de los grandes asuntos ambientales que ocupa hoy a las autoridades es el uso -el mal uso en realidad- de pesticidas y herbicidas. La multiplicación de las áreas agrícolas fue acompañada por un crecimiento proporcional del uso de agroquímicos que son señalados como responsables de trastornos genéticos y altos grados de contaminación. El Endosulfán, prohibido en gran parte del mundo, es el chivo expiatorio pero no el único. En Uruguay, su uso ha sido restringido, controlado con receta y a partir del año que viene la Dirección de Servicios Agrícolas y Sanidad Vegetal proyecta prohibirlo. Un escándalo en Guichón (Paysandú) es el capítulo más reciente de este debate.

Jorge Rucks encabeza la Dirección Nacional de Medio Ambiente (Dinama). Ayer condujo la audiencia pública en Rocha sobre el puente en la Laguna Garzón, pero antes se hizo tiempo para puntualizar los objetivos que se plantea el gobierno en el tema ambiental: "El desafío mayor al que nos enfrentamos en este período es encontrar el equilibrio entre el `Uruguay Productivo` y el `Uruguay Natural`".

De acuerdo al titular de la Dinama "el principal desafío es, en momentos de crecimiento económico y social, llevar adelante políticas de desarrollo que tengan integrada la protección del ambiente". Por eso, explicó, "buscamos que en la práctica ambos paradigmas sean compatibles en una concepción aplicada a nuestra realidad del concepto de desarrollo ambientalmente sustentable".

El encargado de la política ambiental del país señaló que el país está "transitando" por "una nueva dinámica de desarrollo" y resumió una serie de items en los que el de la conservación y la sustentabilidad son clave: "El avance exponencial de la agricultura y la intensificación del uso de agroquímicos o de presión sobre los suelos y el agua que supone; la producción ganadera intensiva y de las industrias vinculadas; la consolidación del clúster forestal y de la industria de celulosa; el desarrollo de la minería y de la mega minería; la recuperación industrial; el incremento del movimiento comercial y de los puertos; la implantación de complejos turísticos de diversas escalas, particularmente sobre la costa; la explosión de la producción de residuos de una sociedad que ha incrementado su consumo y nivel de vida, entre los más notorios".

Cada 5 de junio, Día Mundial del Medio Ambiente, se divulga información sobre el impacto que la acción humana tiene sobre la Tierra y se intenta enseñar -a los niños sobre todo- que de las actitudes de cada persona depende un mundo más limpio, mejor conservado, más armónico.

Ayer surgieron algunas novedades en los temas de debate actuales: en Rocha el director de Turismo del Ministerio de Turismo manifestó el apoyo de su cartera a la construcción del puente sobre la Laguna Garzón (ver nota aparte). Y en Durazno, la vocera de la minera Aratirí informó a la población que la minera piensa ampliar su área de explotación, cavando "dos o tres canteras más". (Producción: Eduardo Delgado)

El debate está presente en todo el mundo y la sentencia -que aún no se ha hecho realidad- sigue siendo un fuerte eslogan: "la próxima guerra mundial será por el agua". En Uruguay los primeros datos certeros sobre el volumen de contaminación de la principal cuenca de abastecimiento de agua potable del país (la del Santa Lucía) están disponibles desde este año tras un largo estudio: durante cinco años se tomaron muestras cada tres meses. Una de las conclusiones es que cada día van a dar al río Santa Lucía y sus afluentes 42 millones de litros de efluentes industriales. "Lo que queremos no es que las empresas nos paguen porque contaminan: es que no contaminen", sostuvo en marzo Magdalena Hill, de la Dinama.

EDUARDO GONZÁLEZ | "No creo que el puente sea un freno si se establecen las medidas de preservación ambiental", dijo ayer el subsecretario del Ministerio de Turismo, Antonio Carámbula, durante la audiencia pública en Rocha por el puente de la laguna de Garzón. Es la primera vez que desde el Ministerio de Turismo se expresa una postura frente al proyecto. Carámbula señaló su "confianza" en las políticas implementadas en materia de preservación ambiental del gobierno rochense.

Sus manifestaciones se produjeron sobre la hora 21 en un teatro 25 de Mayo totalmente colmado de asistentes: unas 500 personas asistieron al debate informativo. Por momentos se notaba un ambiente de cierta tensión debido a las posiciones claramente enfrentadas.

Tanto la Fundación Amigos de las Lagunas Costeras de Rocha, a través de Silvia Zumarán, y Vida Silvestre, representada por Carolina Neme, expresaron su desacuerdo con la instalación de la infraestructura de conexión, señalando los riesgos que esto supone para el alto valor patrimonial y de rica biodiversidad existente en el área de la laguna de Garzón, posiciones que recogieron el aplauso de los vecinos de José Ignacio, quienes llegaron en un ómnibus para participar del encuentro. La segunda audiencia prevista para el viernes 24 del presente mes se realizará en el restaurante Butía, en el departamento de Maldonado, a 4 kilómetros de la desembocadura.

El intendente de Rocha, Artigas Barrios, reafirmó su postura favorable al puente. Citó encuestas, mencionó los nuevos planes de ordenamiento del departamento y dijo que "aislar la zona no arregla nada; por mucho tiempo en esa situación estuvo el Polonio y fue ocupado de manera ilegal, poniendo en riesgo su marco natural".

VÍCTOR RODRÍGUEZ | La minera Aratirí podría ampliar el margen de explotación a una zona más amplia -prevista inicialmente para 13.000 a 14.000 hectáreas-y cavar dos a tres canteras más, debido a la enorme cantidad de hierro que existe en los campos de la zona, Las Palmas, Cerro Chato, Valentines y alrededores. Es probable que se extiendan las labores de prospección y explotación de esa materia prima, así como se ampliaría el período de radicación de la empresa a unos 20 años más expresó ayer la geóloga y vocera de Aratirí, Helga Chulepin. Una treintena de delegados integrantes de la Mesa de Desarrollo Rural de Durazno escucharon su exposición de una hora y media.

Fue una jornada intensa para Aratirí, porque prosiguió con la firma de un convenio con la intendencia duraznense por el cual la minera compromete ayuda en mejoras de caminería, sobre las 17 horas se realizó una charla abierta a todo público sobre el tema minero en la Casa de los Deportes y de noche una delegación de técnicos informó durante media hora a los ediles en la sesión ordinaria de la Junta Departamental.

Ante la insistencia de preguntas sobre la radicación o no de esta empresa, Chulepin fue contundente al referirse a la riqueza de hierro en la zona elegida: "Será Aratirí o será otra empresa, pero en algún momento la explotación minera se va a dar en la zona", manifestó

"No compartimos la visión respecto a que en la zona mucha gente está contenta con la llegada de la minera", expresaron Martín Echavarría, productor de Paso del Gordo y José De León, de la cooperativa Libertad de Villa del Carmen.

J.L. | Una referencia que hizo el presidente Mujica al futuro de Cabo Polonio hizo estallar una polémica que, por ahora, es estéril. El Ministerio de Ganadería Agricultura y Pesca tiene siete predios -arenales y montes de fauna marítima- dispersos dentro del Parque Nacional de Cabo Polonio que ingresó al Sistema Nacional de Áreas Protegidas en 2009. A través de un proyecto de ley el gobierno quiere traspasar esos terrenos al Instituto Nacional de Colonización para que este los venda y adquiera tierras que sirvan para la radicación de colonos. Un guardaparque referente de la zona, Juan Carlos Gambarotta, divulgó una carta dirigida a Mujica que es, a su vez, una "petición pública" para juntar firmas contra la "privatización" de las dunas.

El hecho es que la mayor parte de los padrones que integran el Área Protegida son de propiedad privada. Y no por eso se puede hacer en ellos cualquier cosa. Desde diciembre de 2010 una comisión asesora específica integrada por el Ministerio de Defensa, Ministerio del Interior, MGAP, Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente, Intendencia de Rocha, dos representantes de los propietarios de tierras y dos de los pobladores permanentes trabajan en la elaboración del Plan de Manejo del parque. Esta norma regirá la zona. Y, en cierta medida, de ella dependerá el valor de mercado de esas tierras que eventualmente Colonización podría en venta.

Por ahora hay una cláusula de "no innovar": o sea, no se puede construir. La intención es permitir el desarrollo turístico sustentable manteniendo las características rústicas del balneario y su paisaje.