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RAÚL MERNIES

El anuncio de un nuevo fármaco que previene un 65% la aparición de cáncer en poblaciones de riesgo fue una de las mejores noticias para la comunidad vinculada a este mal, que en octubre celebra la lucha contra el cáncer de mama.

Un estudio presentado en la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica en junio, publicado en New England Journal of Medicine, reveló que un medicamento creado llamado exemestane (nombre comercial Aromasin), logró prevenir el cáncer

La investigación involucró a más de 4.500 mujeres en Canadá, Estados Unidos, Francia y España, todas consideradas de alto riesgo.

Los resultados mostraron que tras tres años, las mujeres que tomaron el fármaco tuvieron 65% menos probabilidad de desarrollar un tumor de mama que quienes tomaron un placebo (píldora neutra utilizada en ensayos clínicos).

La quimioprevención surgió cuando los estudios sobre fármacos para tratar la enfermedad (particularmente con uno llamado tamoxifen) mostraron que las mujeres que usaron el medicamento para tumores en un seno mostraron menos probabilidad de desarrollar tumores en el otro.

El tamoxifen se aprobó en Estados Unidos en 1998 para mujeres con alto riesgo, pero nunca fue utilizado ampliamente con fines preventivos por sus severos efectos secundarios, principalmente el riesgo de cáncer de endometrio. El nuevo exemestane parece tener efectos menos perjudiciales.

Mientras tanto, el Profesor británico Jack Cuzick, uno de los pioneros de la quimioprevención y experto del Centro de Epidemiología y Estadística de la organización Cáncer Research, afirmó que "en lo que se refiere a cáncer de mama hay tres opciones claras de prevención: minimizar o evitar el uso de terapias de reemplazo hormonal, que sí incrementa el riesgo de la enfermedad. Evitar la obesidad y mantener la actividad física constante".

En Uruguay, y con motivo de que octubre es el mes mundial de lucha contra el cáncer de mama, además de actividades informativas hoy en la Ciudad Vieja, la Intendencia iluminará de rosado la Puerta de la Ciudadela durante una semana.

Este mal provoca, en promedio, unas 640 muertes al año en el país y coloca a Montevideo como la capital con mayor incidencia en América Latina y la séptima en el mundo.

Según los datos de la Comisión Honoraria de Lucha contra el Cáncer, se detectan 1.800 casos nuevos entre mujeres, y 30 entre hombres, cada año.

El cáncer de mama es la enfermedad oncológica que tiene mayor preponderancia en la población femenina del Uruguay. A nivel nacional la incidencia promedio de acuerdo a la tasa ajustada por edad es de 71 personas cada 100.000 habitantes y se eleva a 85 cada 100.000 en Montevideo.

La doctora Silvia Melgar, de la Asociación de Pacientes, dijo a El País que la detección temprana de la enfermedad, los avances terapéuticos y "el mejor acceso a tratamientos, como por ejemplo la obligatoriedad de una mamografía para el carné de salud", son elementos que ayudan a prevenir los casos fatales y a generar "un proceso leve pero paulatino de descenso de los índices".

Respecto de las causas que hacen que Montevideo tenga guarismos tan elevados, Melgar afirmó que en las costumbres de la ciudad existen "factores de riesgo, como la dieta basada en carne y el sedentarismo".

Melgar agregó que el cáncer de mama es un mal que "se manifiesta en las sociedades más desarrolladas y está vinculado a los sectores de mejores condiciones socioeconómicas". Agregó que "el 70% de los casos en Montevideo están en la zona costera, en los barrios de Carrasco, Buceo, Punta Gorda, Punta Carretas, etcétera".

Como en años anteriores, la lucha contra el cáncer de mama tuvo gran difusión en las redes sociales gracias a una divertida campaña que se extiende mediante mensajes privados.

Este año los "estados de facebook" están relacionados con la fecha de nacimiento: a cada día corresponde un "antojo" y a cada mes un número de semanas.

Así entonces, una mujer nacida el 12 de noviembre escribió en su estado: "Tengo 11 semanas y siento antojo de chicle", y otra, nacida el 7 de octubre, compartió "Tengo 10 semanas y siento antojo de palitos de la selva".

Ante la curiosidad por un posible embarazo, las mujeres consultadas responden que se trata de una campaña contra el cáncer de mama.

640 Es la cantidad de muertes que se registran cada año en Uruguay por causa del cáncer de mama, la mayoría en Montevideo.

1.800 Es el número de casos que cada año son detectados en Uruguay: de 5 a 6 por día. Son 71 cada 100.000 habitantes en el país.