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EDUARDO BARRENECHE

Por tercera vez en el año, Brasil decidió blindar sus fronteras con Uruguay y Paraguay para combatir el contrabando y, al mismo tiempo, realizar tareas de inteligencia contra organizaciones de narcos. Movilizaron cerca de 3.000 efectivos.

Los controles en las rutas fronterizas se realizan con tanques de guerra, camionetas y escuadrones con decenas de efectivos munidos de armas largas. Las operaciones durarán hasta el próximo fin de semana.

Fuentes del Comando Militar del Sur del Ejército brasileño señalaron a El País que la operación militar "Frontera Sur II-2011" procura detener el elevado contrabando proveniente de Uruguay por los pasos de frontera en Artigas, Rivera y Cerro Largo, y de Paraguay (por Ciudad del Este).

Agregaron que, en colaboración con la Policía Federal (PF), la Receita Federal (Impositiva) y el Instituto Brasileño de Medio Ambiente (Ibama) se realizan controles en las rutas cerca de la frontera para impedir el tráfico de drogas y el trasiego ilegal de animales exóticos.

Según el Ejército, este tipo de procedimientos procura, además, mejorar la interrelación de los efectivos castrenses norteños con las poblaciones urbanas. "Además de tratarse de una instancia de entrenamiento, también estamos cohibiendo maniobras ilegales como contrabando, tráfico de armas, ingresos de agrotóxicos y droga", dijo a El País el jefe del Escuadrón del 7° Regimiento de Caballería Mecanizada de Brasil, capitán Rodrigo Dill Pinto.

Esta es la tercera vez que Brasil moviliza tropas en la frontera con Uruguay y Paraguay. La primera ocurrió en julio de este año con la operación "Frontera Sur 1-2011" y la segunda, con mayor despliegue de hombres y vehículos de guerra, se llamó "Ágata". Se hizo en septiembre pasado.

CONTROLES. En la frontera Rivera-Livramento, cuatro equipos de 30 militares por turno revisan uno por uno los autos que circulan por las rutas BR-158 y 293, situadas en las afueras de la ciudad norteña.

Además, el ejército brasileño comenzó a ejercer nuevamente un riguroso control en la cabecera del puente Mauá que une las ciudades de Yaguarón con Río Branco, en Cerro Largo. Por momentos los controles se trasladan a otro de los puntos estratégicos en la zona fronteriza que está a 5 km del puente en la ruta que va a Pelotas, lugar donde acamparon ayer.

A todo esto los comerciantes uruguayos de Río Branco que dependen exclusivamente de los brasileños para vender, establecen que estas medidas "ahuyentan a los potenciales turistas que vienen de paseo y de compras a Uruguay".

En Livramento, la presencia de efectivos castrenses, al igual que en operaciones anteriores, "termina afectando al comercio de Rivera", afirmó un empresario. Agregó que "los compradores se muestran renuentes" ante la presencia militar.

A Brasil le preocupa el incremento del contrabando proveniente de Uruguay. A través de Rivera, Artigas y Cerro Largo pasan miles de litros de productos químicos de contrabando para los cultivos, fundamentalmente de soja. Los precios de esas sustancias en Uruguay son sensiblemente más baratos que en Argentina y Brasil, afirmaron a El País fuentes policiales.

Además, en Brasil hay inquietud por el tráfico ilegal de mercaderías provenientes de los free shops uruguayos. Organizaciones delictivas acopian whisky y perfumes adquiridos en ciudades uruguayas en depósitos del lado brasileño y luego los trasladan a supermercados de Porto Alegre y San Pablo. Operaciones de la Policía Federal (PF) brasileña ha desarticulado varias bandas que se dedican a estos ilícitos. Producción: Freddy Fernández (Rivera) y Néstor Araújo (Cerro Largo).

"Ya pasó la fase en que teníamos que esconder las cosas. Hoy tenemos que demostrar que somos una potencia, y es importante que nuestros vecinos lo sepan. No podemos dejar de ejercitar y mostrar que somos fuertes, que tenemos capacidad de enfrentar cualquier amenaza", declaró el general brasileño José Carvalho Siqueira, jefe del Comando Militar del Sur, a cargo de la Operación Frontera Sur II, en una entrevista hecha por Kaiser Konrad, editor de la revista digital DefesaNet.