La cuestión. ¿Cuándo se terminó el modelo económico impuesto por la escuela de Chicago en la década de 1970?

La respuesta / La doctrina del shock

La canadiense Naomi Klein hizo de No logo, su primer libro, un manifiesto del movimiento antiglobalización con sus críticas a una sociedad de consumo impulsada por el culto a las marcas para beneficio de las corporaciones. En su nuevo libro La doctrina del shock. El auge del capitalismo del desastre (Paidós, distribuye Planeta) vincula tragedias (naturales como el Katrina o políticas como las dictaduras latinoamericanas) al intento "imperialista" de desarrollar un capitalismo furioso cuyas consecuencias, dice, forjaron el presente y lo que nos espera. Acá va un fragmento de ese libro que llega a Uruguay con elogios prestigiosos.

Cuando murió Milton Friedman, en noviembre de 2006, muchas de las necrológicas estaban imbuidas del miedo que su muerte significase el fin de una era. En el National Post, de Canadá, Terence Corcoran, uno de los discípulos de Friedman, se preguntó si el movimiento global que el economista había iniciado podría continuar. "Friedman era el último gran león de la economía de mercado y su muerte deja un gran vacío. Hoy no hay nadie vivo que llegue a esa altura. ¿Sobrevivirán a largo plazo los principios por los que Friedman luchó y él mismo articuló sin una nueva generación de firme, carismático y capaz liderazgo intelectual? Es difícil decirlo".

La sombría perspectiva esbozada por Corcoran ni siquiera empezaba a explicar la situación de desorganización en la que la cruzada por el capitalismo sin barreras se encontró ese noviembre. Los herederos intelectuales de Friedman en Estados Unidos, los neocons que impulsaron el complejo del capitalismo del desastre, estaban en el momento más bajo de su historia. El punto culminante del movimiento había sido conseguir una mayoría republicana en el Congreso en 1994, pero justo nueve días antes de la muerte de Friedman habían vuelto a perder esa mayoría a manos de los demócratas. Los tres temas claves que llevaron a la derrota republicana fueron la corrupción política, la mala gestión de la guerra de Irak y la percepción de que el país "había derivado hacia un sistema basado en la clase social como no se ha visto otro semejante desde el siglo XIX". En cada caso, el credo fundamental de las teorías económicas de la Escuela de Chicago -privatización, desregulación y recortes en los servicios que presta el gobierno- puso los cimientos de las rupturas.

(...) El acaparamiento de tanta riqueza por una reducida minoría no fue un proceso pacífico, ni siempre se hizo legalmente. Corcoran acertó al cuestionar el calibre del liderazgo del movimiento, pero el problema no consistía simplemente en la ausencia de personajes de la talla de Friedman: muchos de los que habían estado en las trincheras del frente del impulso internacional para liberar los mercados de toda restricción estaban en ese momento sumidos en una asombrosa serie de escándalos y procesos penales que abarcaban desde los primeros laboratorios en Latinoamérica hasta el más reciente en Irak. En sus 35 años de historia, el programa de la Escuela de Chicago ha prosperado a través de la estrecha cooperación de poderosos empresarios, cruzados ideológicos y políticos autoritarios. En 2006 figuras claves de estos tres campos estaban o bien en la cárcel o bien siendo juzgadas.

Augusto Pinochet, el primer líder en poner en práctica el tratamiento de choque de Friedman, vivía bajo arresto domiciliario (a pesar de que murió antes de que se le pudiera juzgar por las acusaciones de corrupción o asesinato). El día después de que muriese Friedman la policía uruguaya acudió a arrestar a Juan María Bordaberry por cargos relacionados con la muerte de cuatro destacadas figuras de la izquierda en 1976. Bordaberry dirigió Uruguay durante el brutal periodo en que el país se echó en brazos de la política económica de la Escuela de Chicago, con colegas y estudiantes de Friedman asesorando en puestos de responsabilidad. En Argentina, los tribunales habían anulado la inmunidad de los líderes de la Junta, enviando al ex presidente Jorge Videla y al almirante Massera a la cárcel de por vida. Domingo Cavallo, que había dirigido el Banco Central durante la dictadura y continuó el amplio programa de tratamiento de choque en democracia, fue condenado por "fraude en la administración pública". Un acuerdo sobre la deuda que Cavallo cerró con los bancos extranjeros en 2001 costó al país decenas de miles de millones de dólares y el juez, que congeló diez millones de dólares de activos peronales de Cavallo, afirmó que la administración había actuado siendo "absolutamente consciente" del perjudicial resultado de aquel trato.

En Bolivia, el ex presidente Gonzalo Sánchez de Lozada, en cuya sala de estar se había diseñado la "bomba atómica" económica, tenía pendiente una orden de busca y captura por varios cargos relacionados con el asesinato a tiros de manifestantes y con los contratos que había firmado con empresas de gas extranjeras.

(...) La cruzada económica consiguió aferrarse a una capa de respetabilidad y legalidad conforme progresó. Ahora esa capa estaba siendo levantada de forma muy pública, revelando debajo un sistema de enormes diferencias de riqueza que a menudo se habían forzado con medios groseramente criminales. u

Uruguay está citado varias veces en La doctrina del shock. Se menciona los excesos de derechos humanos de la dictadura y su política económica a la que responsabiliza de que "hordas de mendigos aparecieran por primera vez en las calles de Montevideo".