En enero bajó 3,66%; ayer reapareció el BCU a comprar tras casi 3 meses.

El dólar estadounidense arrancó 2017 con una tendencia a la baja en el mercado local, que se reflejó en la caída de 3,66% en la cotización de la divisa en enero. De esta forma, el billete cortó una racha de dos meses consecutivos con subas en la comparación "punta a punta" y registró el mayor descenso mensual en más de cuatro años —desde octubre de 2012 cuando había caído 5,14%.

Asimismo, la caída "punta a punta" de 3,66% registrada este enero es la mayor para un primer mes del año desde 2009, cuando el dólar había descendido 6,78%.

Ayer el dólar interbancario fondo se negoció en promedio a $ 28,185 con un descenso de 0,34% respecto a la sesión anterior y alcanzó el menor valor desde el 9 de noviembre del año pasado ($ 28,079).

Además, el Banco Central (BCU) volvió a intervenir directamente en el mercado de cambios, algo que no hacía desde el 8 de noviembre de 2016. La compra de US$ 400.000 que realizó dio un "soporte" al precio de la divisa según dijeron fuentes del mercado cambiario a El País, luego de un comienzo de la operativa con valores muy cercanos a $ 28.

"Sirvió para darle un soporte al dólar, apareció el BCU y automáticamente el mercado se volvió más comprador", explicó un operador cambiario.

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Según los registros de la Bolsa Electrónica de Valores (Bevsa), el billete verde osciló ayer entre un precio mínimo de $ 28,05 y un máximo de $ 28,20 para cerrar finalmente en $ 28,18. La operativa fue abultada a través de las pantallas de Bevsa, ya que se realizaron en total 105 transacciones por un monto de US$ 39,96 millones.

Al público en las pizarras del Banco República (BROU) la moneda estadounidense disminuyó 2 centésimos tanto a la compra como a la venta, para cerrar en $ 27,58 y $ 28,78 respectivamente. Frente al cierre de 2016, la baja fue de $ 1,05 y $ 0,85 respectivamente.

Mientras que el valor medio del dólar fondo promedio durante el mes fue $ 28,531. A su vez, el promedio del dólar pizarra a la compra fue $ 27,925 y a la venta $ 29,121. En todos los casos se trata del menor valor promedio en un mes desde octubre del año pasado.

Durante el mes, hubo 12 días con baja del billete verde y 9 con aumentos.

Los agentes cambiarios atribuyeron la caída en el valor de la divisa durante enero a la falta de liquidez en el mercado local, que genera presiones a la baja sobre el billete verde. "No despega (la cotización del dólar) porque para comprar dólares necesitas pesos y si estos están muy caros no los tenés", señaló una fuente.

En el mercado cambiario consideran que la salida a comprar dólares del BCU marcará "un piso" y que "en el corto plazo" la divisa no bajará de $ 28. Una política similar utilizó la autoridad monetaria en octubre del año pasado, cuando realizó fuertes compras para evitar una cotización del dólar por debajo de $ 28, lo que "no hace bien a la economía ni a los equilibrios macroeconómicos" según había manifestado el presidente del BCU, Mario Bergara.

Igualmente, durante estos meses el BCU no dejó de incidir en el mercado, sino que lo hizo de forma indirecta permitiendo a los inversores con títulos de deuda pública locales en pesos y Unidades Indexadas (UI) pagar con dólares. Según cálculos hechos por El País, durante enero el gobierno compró por esta vía US$ 195,1 millones.

Otro agente cambiario sostuvo que "el piso del dólar pue-de haber sido hoy (por ayer) o mañana (por hoy), pero va a andar cerca de $ 28 y no lo veo cayendo ni tampoco rebotando agresivamente por ahora". Más hacia adelante, los operadores coinciden con la previsión de las principales consultoras acerca de que el dólar se forta-lecerá y terminará el año arriba de $ 30.

El índice dólar, que mide el desempeño del billete verde frente a una canasta de seis monedas, tocó su nivel más bajo desde el 8 de diciembre, a 99,430, y anotó un declive mensual de un 2,6%, su mayor baja desde marzo de 2016 y su peor comienzo de año desde 1987.

A nivel regional, en Argentina el dólar disminuyó ayer 0,05% y cerró en 15,9117 pesos argentinos. Sin embargo, en el acumulado de enero la divisa aumentó 0,39% en el vecino país y alcanzó el tercer mes consecutivo con cierres al alza. Mientras que en Brasil, principal mercado de referencia en materia cambiaria, el dólar aumentó 0,75% en la pasada jornada para cerrar en 3,151 reales pero, en el mes ca-yó 3,04%.

En Estados Unidos se inició ayer la primera reunión del año sobre política monetaria de la Reserva Federal (Fed), que también significa el primer encuentro desde que Donald Trump asumiera la presidencia del país norteamericano. La reunión en la que se analizará el ritmo de alza de las tasas de interés —la Fed decidió una suba de 0,25 punto en diciembre— proseguirá hoy y culminará con la emisión de un comunicado.

De cara a 2017, la Fed había anticipado que consideraba probable hasta tres rondas de ajuste monetario, como reflejo de la mejor situación económica del país.

Las fuentes consultadas del mercado cambiario local indicaron que no esperan repercusiones en Uruguay de la reunión de la Fed.

Además, estimaron que la entidad estadounidense no modificará las tasas de interés al comienzo de 2017 para evitar "agregar volatilidad en mercados que ya están sumamente volátiles". Con información de REUTERS

L. AICARDI / M. DA SILVA

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