Fue el Jefe máximo de los orientales, en los campos de batalla y en la educación cívica de los valores republicanos.

José Gervasio Artigas nació en Montevideo el 19 de junio de 1764. Su abuelo Juan Antonio había llegado desde Zaragoza para la fundación de la ciudad. Su padre Martín José Artigas, capitán de milicias y miembro del cabildo de Montevideo, se casó con Francisca Antonia Pascual Rodríguez. Fue el tercer hijo de los seis que tuvo el matrimonio.

Recibió educación de los padres franciscanos y muy joven fue enviado por sus padres a uno de sus establecimientos de campo. Allí creció, maduró y se hizo hombre en las tareas rurales. Abrazó el cuerpo de Blandengues como soldado, y posteriormente capitán de milicias como su padre. El joven Artigas era un criollo que conocía muy bien la campaña y sus habitantes, lo que sería fundamental cuando levantó a la provincia en armas y se convirtió en el Jefe de los Orientales por decisión de los ciudadanos. Y ante ellos, es que pronuncia la frase más formidable que registra la historia america- na de la independencia: “Mi autoridad emana de vosotros y ella cesa ante vuestra presencia soberana”.

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