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El presidente José Mujica, junto a su par de Chile, Sebastián Piñera, iniciaron ayer sábado una visita de dos días por la Antártida, donde ambos países tienen bases científicas.

Piñera mostró la intención de "fortalecer la presencia de Chile en la Antártida", por lo que anunció "la posibilidad de inaugurar una nueva base, que (...) permita una mayor penetración en el continente".

Chile cuenta ya con siete bases instaladas en la Antártida, tres de ellas para usos civiles y militares, y otras cuatro como centros científicos.

"Chile tiene una pretensión territorial sobre la Antártida, y son muy pocos los países que tienen esta pretensión, y hoy día, (...) el Tratado Antártico, ya no permite la incorporación de nuevos países", recordó Piñera.

Acompañados por sus respectivas esposas, Piñera y Mujica llegaron a la Antártida la noche del viernes procedentes de la ciudad chilena de Punta Arenas, unos 3.000 km al sur de Santiago.

Mujica agradeció a los chilenos y a sus "compatriotas" en la Antártida por "el esfuerzo de mantener una esperanza de soberanía para las generaciones que van a venir algún día, cuando seguramente no quede ni el recuerdo de los más viejos".

Los mandatarios recorrieron este sábado las aguas antárticas a bordo del buque Aquiles de la Armada chilena, y visitaron la base chilena Eduardo Frei y la base científica Artigas, establecida por Uruguay en 1984.

Uruguay se incorporó al Tratado Antártico en 1985 co-mo miembro consultivo, con el apoyo de Chile y Gran Bretaña. El tratado, firmado por 48 países pero con tan solo 28 de ellos con derecho a voto, establece el uso exclusivo del territorio antártico para fines pacíficos, y ensalza la cooperación internacional para la investigación científica.