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Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Dalhousie, en Canadá, demostró que los adultos mayores que toman píldoras para dormir pueden reducir significativamente su dependencia de los medicamentos y mejorar su sueño con una intervención simple.

Recibieron folletos de información sobre cómo dormir mejor, especialmente diseñados y enviados a sus hogares. Sí, un simple correo fue lo que los responsables del estudio recetaron.

Es importante señalar que los paquetes de información fueron analizados, estudiados y diseñados por médicos y especialistas en sueño para promover un cambio de comportamiento e iniciar la independencia de las píldoras, así como técnicas de mejora del sueño para tratar el insomnio.

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Cada paquete alentaba a los participantes del estudio a reunirse con su profesional de la salud e incluía información sobre los peligros de las píldoras para dormir y cómo reducirlas y dejarlas de manera segura.

"La mayoría de los esfuerzos y campañas para reducir la alta tasa de uso de sedantes entre adultos mayores se ha centrado en educar a los profesionales de la salud. Para este estudio, fuimos directamente a las personas que tomaban píldoras para dormir", dijo David Gardner, profesor de Dalhousie y coautor del estudio.

Los investigadores dividieron a los participantes en tres grupos: dos que recibieron diferentes paquetes de información sobre el sueño (Sleepwell o EMPOWER) y un grupo de control que no recibió nada por correo.

El paquete "Sleepwell" incluía dos folletos, "Cómo dejar de tomar píldoras para dormir" y "Cómo recuperar su sueño". Mientras que el paquete "Empower" también incluyó dos folletos sobre las píldoras para dormir y cómo dormir mejor sin ellas, que ya habían sido estudiados por investigadores y demostraron ser eficaces en la reducción del uso de píldoras para dormir.

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Todas las 565 personas inscritas en el estudio llevaban más de una década tomando píldoras y tenían una edad promedio de 72 años.

Los investigadores descubrieron que más personas que recibieron el paquete Sleepwell dejaron de tomar o redujeron el uso de píldoras para dormir en comparación con los otros dos grupos. Aproximadamente el 26% del grupo Sleepwell dejó de tomar píldoras para dormir completamente en seis meses. Para el grupo Empower, la tasa fue del 20%, y en el grupo de control fue del 7.5%.

Además de reducir el uso de píldoras para dormir, las personas en el grupo Sleepwell durmieron mejor y tuvieron menos somnolencia diurna en comparación con los otros grupos.

“El insomnio es un trastorno común del sueño que afecta hasta a una de cada 10 personas en la comunidad. Algunos individuos necesitarán ayuda de su médico de cabecera o de un terapeuta, pero muchos pueden encontrar una solución por sí mismos”, afirma Malgorzata Rajda, psiquiatra, especialista en sueño y autora del estudio.