"Tenés que tener un sueño para levantarte por las mañanas”, dicen que repetía el gran director de cine Billy Wilder, que además de un consumado realizador, era un hombre con gran sentido del humor. Pero Wilder, probablemente de forma intuitiva, estaba en lo correcto. Para poder levantarse —y al hacerlo, en un estado físico y mental óptimo— hay que haber dormido. Y bien.

Hoy, el Día internacional del sueño, es la fecha justa para señalar la relevancia del sueño para la salud y el bienestar, físico y mental. Esto no es algo que haya calado en la conciencia colectiva todavía. Todos podemos recitar eslogans como “el desayuno es la comida más importante del día” u otros similares.

Pero no somos muchos quienes consideramos a las horas en las que dormimos como un componente fundamental de nuestro estado de salud. En esto ha influido —entre varios factores— la cultura de masas, esa que tuvo un desarrollo explosivo durante el siglo pasado.

Cuando la banda de rock Bon Jovi estaba en su apogeo durante la década de 1980 (sobre todo) y la de 1990, cantaba I’ll sleep when I’m dead (“Voy a dormir cuando me muera). El mensaje era claro: dormir es “inútil”, la vida se disfruta cuando uno está despierto.

También podemos ir más atrás en la historia y recordar el fin de la obra Romeo y Julieta, de William Shakespeare, donde el “sueño” eterno sepulta las aspiraciones emocionales y románticas de los protagonistas.

Foto: Difusión.

Sin embargo, dormir es tan importante que Jesús Costa, médico endocrinólogo que actualmente cursa un master en enfermedades autoinmunes, afirma que debiera ser una política de Estado.

Hasta ahora empero, la constante prédica de Costa (colaborador de Bienestar) ha caído en saco roto. A nadie, dice, le interesa acometer la tarea de encargarse de este tema y abogar por la calidad del sueño.

“Dormir es algo que no se valora”, continúa Costa. Cuando dormimos, dice, ocurren un montón de procesos que nos benefician. Entre varias cosas, “se vuelve a equilibrar el sistema inmunológico. Además, desde 2017, se entiende la importancia de nuestro sistema glinfático”, que tiene la misma función en el cerebro que el sistema linfático en el resto del cuerpo: la depuración de sus desechos.

Esa “limpieza” del sistema nervioso central ocurre durante la fase del sueño “profundo”, que ocurre aproximadamente entre la una y las cuatro de la mañana. “Por eso es importante que en ese lapso de tiempo estemos durmiendo”, destaca Costa.

Para llegar a esa fase del sueño, entonces, el especialista sostiene que hay una hora ideal para irse a dormir, así como también hay un tiempo óptimo para la cena. “Lo ideal es irse a acostar en el entorno de las 23 horas, con tres horas transcurridas desde la última comida”. En otras palabras: cenar a las ocho, acostarse a las once como muy tarde.

Los beneficios no concluyen ahí. “Con mis pacientes, trabajo con dosis de melatonina comparativamente más altas. Porque la melatonina no es para dormir, sino para profundizar el sueño y contribuir para que el cerebro se desinflame. La inflamación del cerebro se produce por varios factores, entre ellos el desequilibrio de la microtbiota en los intestinos, y también por una cantidad insuficiente de horas de sueño”.

Esa inflamación cerebral, a su vez, lleva a una serie de consecuencias negativas, que repercuten sobre el cuerpo y se pueden manifestar a través de distintas enfermedades y dolencias. Costa lo resume así: “Dormir es trascendental”.

—¿Y los noctámbulos, aquellas personas que sienten que la noche es el período en el cual rinden más y mejor?

—Los humanos somos seres diurnos. Durante el día trabajamos, nos movemos, comemos y también nos inflamamos. Durante la noche, nos desinflamamos y nos depuramos. Efectivamente, hay gente que se siente así, que son más creativas o que trabajan mejor durante la noche. Pero que lo sientan o lo deseen no significa que eso sea beneficioso para ellas. En esos casos, lo ideal sería cambiar los hábitos.

—¿Y aquellos que cenan a las 20, se acuestan a las 23 y se ponen a ver una serie o una película antes de dormir?

—Leer antes de dormir, con una luz tenue, sí. Una pantalla en el dormitorio no. Este debe estar lo más oscuro posible, y en una temperatura que ronde los 20 grados.