Por La Nación GDA
En 1980, una instructora de aeróbicos de Estados Unidos tuvo una lesión en la rodilla y usó un cajón de leche para fortalecer su musculatura. Sin embargo, jamás imaginó que esa idea daría forma a lo que tiempo después se convirtió en una de las disciplinas más populares a la hora de ejercitarse.

Originaria de Atlanta, Gin Miller colocó un cajón de leche en su casa con el objetivo de subir y bajar de ella. Acostumbrada a moverse activamente, pronto sintió que faltaba algo en su rutina y decidió sumar música al entrenamiento. Al cabo de unos días, incorporó nuevos movimientos: subir y bajar de lado, elevando rodillas, con pequeños saltos, estiramientos, equilibrios y con combinaciones de esos patrones básicos.

Le resultó un gran sistema para mejorar su forma con movimientos naturales y seguros en cuanto a la mecánica. A los pocos años, esa idea se convirtió en un sistema de entrenamiento revolucionario y con su elemento principal, el step, diseñado nada más y nada menos que por la firma Reebok.

A medida que el step ganaba popularidad en los Estados Unidos, también se extendía a nivel internacional. Rápidamente se convirtió en una sensación en diferentes países de Europa y América Latina. “El step llegó a los gimnasios dentro de un formato de clase y al principio la manera de estructurarlo fue más sencilla. Pero, a medida que se avanzaba en el estudio de esta técnica, las clases se fueron convirtiendo en un desafío coordinativo, rítmico y de implementación de la memoria para poder retener todos los pasos”, explica la osteópata y licenciada en Kinesiología María Luz Giambastiani (que además es Profesora Nacional de Educación Física e hizo su paso por el mundo del fitness en la época en la que el step marcaba tendencia).

La introducción del step en los gimnasios revolucionó el salón de fitness. Su uso permitía desarrollar un interesante trabajo de coordinación, además de la posibilidad de aumentar la intensidad del trabajo en cuanto a la demanda cardiovascular y de aumento de la fuerza de las piernas.

Al principio las clases eran sencillas. Solo se trataba de entrenar algunos de los 250 pasos creados por Miller por separado, conocer el elemento y adaptarse a un nuevo estímulo. Pero, con los años y el avance de los métodos de enseñanza y creación coreográfica, las clases se volvieron más exclusivas para todos aquellos que resultaban especialmente habilidosos en la coordinación.

“Tal vez, la dificultad con la que cada día se presentaban las clases, haya sido el motivo por el cual las clases de step ya no se ven en la grilla habitual de clases”, dice Giambastiani.

Sin embargo, el step hizo lo propio con un revival para los amantes del cardio y la motivación musical. Apareció tímidamente en la pandemia, que reavivó la industria del fitness en casa. “El acceso a los programas de entrenamiento, los videos y las aplicaciones en línea facilitaron la posibilidad de ejercitarse desde el propio hogar con un equipamiento mínimo, a diferencia de otros que resultaban caros y ocupaban mucho espacio. El step resultó una opción asequible y eficaz para muchas personas”, asegura Samantha Clayton, vicepresidenta de Rendimiento Deportivo y Fitness Internacional de Herbalife Nutrition.

De allí a su regreso a los gimnasios fue un simple paso. “Los conceptos y técnicas centrales siguen siendo los mismos. El cambio principal es que se han introducido nuevos elementos a la rutina de entrenamiento: bandas de resistencia y pesas son algunos de los que se ven con más frecuencia”, añade Clayton.

“Como su nombre en inglés indica, step significa paso. En su uso más básico, este elemento sirve para dar pasos por encima del nivel del suelo. En el caso de personas que no están en condiciones de saltar, el step permite adaptar progresivamente el trabajo y aplicar distintas alturas para ir adaptando saltos caídas”, explica Matías Báez, profesor de Educación Física y entrenador personal.

“En términos de entrenamiento, el uso del step siempre ha sido beneficioso. En algún momento se cuestionó si era lesionante. Pero la realidad es que no existen ejercicios lesionantes, sino cuerpos que no están adaptados para determinado tipo de actividad. Cada cuerpo precisa su tiempo y proceso de adaptación”, concluye Giambastiani.

Entre otros beneficios, el step permite:

• Mejorar la fuerza muscular de piernas, glúteos y core
• Mejorar la coordinación
• Mejorar la capacidad cardiopulmonar
• Mejorar el equilibrio y la estabilidad
• Mejorar los marcadores metabólicos
• Ayudar a bajar de peso
• Aumentar la sensación de bienestar por los beneficios de la actividad física
• Mejorar la resistencia aeróbica