Soñar. Planificar. Llevar a la práctica. Cometer errores, y volver a intentar. Imaginar. Hacerse preguntas. Ayudar. Aportar a la sociedad. Alentar a otros. A veces lograrlo, a veces ganar experiencia. Los estudiantes en muchas ocasiones se ponen al hombro proyectos que a pesar de su importancia, pasan casi desapercibidos. Para que eso no suceda y para que cada vez sean más los chicos y jóvenes que ponen manos a la obra por un mundo mejor, hay instancias como la de los Global Student Prize, que cada año premia a los mejores estudiantes del mundo y que Chegg.org lanzó en alianza con Fundación Varkey.

En este 2023 —para el premio que empezó a entregarse hace tres años— se presentaron 3.851 postulaciones de jóvenes de 122 países. Entre los finalistas habrá un ganador, que se llevará los US$ 100.000.

Ayer se conocieron los 50 estudiantes que lideran la lista y uno de ellos es uruguayo: Brian Martínez tiene 20 años, es de Paysandú y sueña con ganar el primer puesto para desarrollar una aplicación enfocada en la trazabilidad ovina. Trabaja en ese proyecto que procura ayudar otros jóvenes rurales que no tienen posibilidad de llegar a la facultad.

Foto: Fundación Varkey

Brian nació en Cañada del Pueblo, Guarapirú, un pequeño pueblo de Paysandú. “Mis padres son productores rurales y desde que soy chico yo veía el sacrificio que hacían para monitorear a las ovejas: poner caravanas, recoger datos y datos en papel que se terminaban perdiendo. Esa es una tarea tediosa. Más tarde, cuando terminé 6° de escuela, mientras todavía tenía la intención de ser abogado algún día, me di cuenta de que lo que de verdad me interesaba era el campo y sobre todo saber el porqué detrás de las cosas”, contó.

Cuando ingresó al Bachillerato Agrario se propuso hacer un proyecto de trazabilidad ovina, pensando en el trabajo de sus padres en el campo.

“En 2020, una semana antes del inicio de la pandemia, fui al Campamento Latinoamericano de Ciencias en Uruguay y al regreso fundamos con mis compañeros las Jornadas Científicas Agrarias para ayudar a otros estudiantes a encarar sus proyectos finales de secundaria”, detalló.

El proyecto inicial de trazabilidad, que comenzó siendo algo chiquito, ganó potencial y los jóvenes pronto se dieron cuenta que tenían que usar la tecnología y los recursos que tenían para facilitar la tarea.

El primer paso, contó Brian, fue crear un código QR a través del cual identificar a las ovejas. “Pero ahora queremos hacer la aplicación y para ello necesitamos un presupuesto de $ 200.000 para programarla y tener una plataforma más compleja”, agregó.

En caso de ganar el primer lugar en el Global Student Prize 2023 y recibir los US$ 100.000, con parte del premio económico, podrían terminar su aplicación. “Con la otra parte, quiero ayudar a que otros jóvenes rurales, que no tienen posibilidad de llegar a la facultad y abandonan a mitad de camino, no desistan y tengan un espacio en el que descubrir el valor práctico de lo que se aprende en el liceo. Una academia de ciencias en la que aprender de robótica, sustentabilidad en la construcción y ciencia aplicada al trabajo que están acostumbrados a ver todos los días”, señaló el estudiante.

“Aunque todavía no sé dónde podría ubicarse la academia, sí sé que cuento con el apoyo de mucha gente. Partiendo de la profesora Marina Núñez, quien docente del bachillerato agrario que me impulsó a anotarme a estos premios y también me ha dado herramientas para impartir una asignatura sobre el método científico y los problemas ambientales”, concluyó.

Foto: Cedida a El País

La Fundación Varkey es una organización internacional que trabaja para el reconocimiento, valoración y formación de docentes en el mundo, con el fin de que los niños tengan grandes maestros.

Desde hace años entrega anualmente el premio Global Teacher Prize para docentes, resaltando su aporte a la sociedad. La idea de crear los Global Student Prize es que también se conozca la labor que muchas veces los estudiantes de todo el mundo realizan por fuera de las estrictamente curriculares, ayudando a que cada vez sean más quienes se animen a crear nuevos proyectos.

El estudiante ganador del año pasado fue el ucraniano Igor Klymenko, estudiante de 17 años de Kyiv que se trasladó a las afueras al comienzo de la invasión rusa para terminar su último año de secundaria. Refugiado en el sótano de su nueva casa, Igor completó sus estudios mientras perfeccionaba un dron detector de minas en el que había trabajado durante ocho años.

Se esperan los resultados del Global Student Prize para agosto.