Samantha Rae Garcia mantuvo su empleo en un restaurante en Midland, Texas, durante cuatro años antes de decidir el año pasado que ya no podía tolerar las críticas de su jefa. Garcia, quien estudió psicología en la universidad les pidió consejo a sus padre. Grabó su decisión momentos antes de renunciar. Y luego hizo un video de TikTok al respecto.

En el video, el cual grabó de manera espontánea, Garcia, que entonces tenía 26 años, pestañea rápido, sonríe y muestra el pulgar hacia arriba de forma satírica. Su jefa, fuera de cámara, dice que está harta de tratar a Garcia como a un bebé. El texto del video dice: “Mi jefa no sabía que estaba aquí mientras hablaba mal de mí”. Desde que publicó el video en febrero de 2022, este ha acumulado 3,7 millones de vistas y miles de comentarios que la apoyan.

Garcia forma parte de una tendencia —anterior a TikTok— en la que jóvenes publican minidramas que atraen a millones de espectadores. Y, en algunos casos, estos videos tan públicos pueden traducirse en nuevas oportunidades profesionales, ya que ayudan a quienes los publican a forjar su personalidad en Internet.

Los videos de renuncia —o QuitToks, como se les llama a veces— reflejan “una ruptura del contrato social según el cual si trabajas duro y cumples las reglas, el sueño americano estará ahí para ti”, dijo Ann Swidler, profesora de sociología de la Universidad de California. "La lealtad a la empresa ya no es como antes. Hay una desilusión cultural con las promesas que subyacen en el mundo del trabajo”, sostuvo.

Los trabajadores mal remunerados proclaman públicamente que la compensación implícita de trabajar por dinero ya no es un trato justo. Y con 1,9 ofertas de empleo por cada persona que busca trabajo, pueden darse el lujo de quejarse en público. El tema común de los videos son las “expectativas frustradas”, indicó Joseph Fuller, profesor de la Escuela de Negocios de la Universidad de Harvard. “Nadie acepta un trabajo pensando: ‘Esto va a ser terrible; no puedo creer que tenga que hacer esto’”, dijo. “En general, las personas no dejan el trabajo”, añadió. “Dejan a sus jefes”.

Muchos de los videos de renuncias son fruto del impulso del momento. Pero el de Marina Shifrin fue planeado. En 2013 tenía 25 años y trabajaba en Taiwán escribiendo textos de “videos sin importancia sobre celebridades”, como los solía llamar. Tras sufrir “un acoso constante por parte de mi jefe”, relató, “me estaba desmoronando”. Shifrin se sentía atrapada en un sistema que abusaba de las mujeres jóvenes, afirmó.

En el video, titulado “Un baile interpretativo para mi jefe al ritmo de 'Gone' de Kanye West”, Shifrin escribe que está en el trabajo a las 4:30 a. m. Es la única persona en una sala llena de cubículos. Con un saco verde y su tarjeta de empleada, baila la danza del título, en un baño, en un estudio de grabación, en un escritorio y en los pasillos, mientras un texto superpuesto enumera sus motivos para marcharse. Cuando sale súbitamente de un cubículo, el texto dice: “¡RENUNCIO!”. Cuando sale de la oficina, apaga las luces. El texto dice: “Me fui”.

El trabajo que dejaba se enfocaba en conseguir el mayor número posible de vistas; su video de respuesta tuvo éxito, piensa, porque se centró “en el contenido en lugar de preocuparse por las vistas”. Que su video se hiciera viral, dijo, fue una “dulce justicia”.

En menos de 24 horas, mientras Shifrin volaba de Taiwán a Los Ángeles para aparecer en el programa The Queen Latifah Show, ganó unos 2,6 millones de vistas adicionales. Los agentes de Hollywood la llamaron. Latifah le ofreció un trabajo en vivo durante el programa. Durante siete años trabajó en televisión y publicó un libro titulado "30 antes de los 30. Cómo desperdicié mis 20". El video de Shifrin ha recibido casi 20 millones de vistas. Tras la publicación del video, la canción “Gone”, que había sido lanzada ocho años antes, llegó al puesto 18 de la lista Billboard Hot 100 de Estados Unidos.

Shifrin entiende por qué las personas se sienten atraídas por los videos de renuncias. “Una de las experiencias con las que uno más se identifica es sentirse maltratado en un ambiente laboral”, afirmó. Una vez publicados, los videos “equilibran un poco el poder”.

En febrero de 2020, Maria Kukulak registró su decisión de dejar su trabajo porque dijo que sus nuevos jefes la estaban tratando muy mal. Kukulak informa que renunciará después de terminar su turno: “Voy a barrer y luego saltaré por la ventana”. A mitad del video, se entera de que un gerente la ha calificado como “una causa perdida”. Acto seguido, salta por la ventana como había prometido. “No soy una causa perdida, y renuncio”, le dijo a su jefe. “Adiós”.

Su video tiene más de 15 millones de vistas. Kukulak trabaja ahora como entrenadora personal y no se gana la vida con TikTok, pero le gustaría hacerlo. “Me encanta grabarme a mí misma”, comentó en una entrevista reciente. Con 227.000 seguidores, sueña con convertirse en creadora de contenidos a tiempo completo. “Creo que tengo talento”, afirmó.

Al igual que el TikTok de Kukulak, los videos más populares tienden a ser dramáticos y cortos; los espectadores vienen por el impacto emocional, no por los detalles.

El 5 de febrero de 2020, una gerente de McDonald’s llamada Nelly (quien no revela su apellido en el video ni en su cuenta) hizo que un compañero de trabajo la grabara presionando con alegría la palanca del dispensador de helado. “¡Veamos qué tan alto podemos hacer este cono! ¡Desafío del cono gratis!”, anuncia. Luego le entrega el helado a través de la ventanilla a un conductor encantado mientras sentencia: “¡Estoy a punto de renunciar! ¡Helados gratis! ¡Helados gratis!”. Su video fue visto 6,5 millones de veces.