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Un nuevo estudio divulgó que hombres y mujeres mayores de 60 años que tomaron un multivitamínico diario durante dos años tuvieron puntajes más altos en pruebas de memoria y cognición que aquellos que tomaron un placebo. Este es un ejemplo de un ensayo clínico que descubrió que un suplemento nutricional podría beneficiar a personas saludables.

"La investigación sugiere que los multivitamínicos pueden proteger la salud cognitiva en adultos mayores", dijo Chirag Vyas, epidemiólogo psiquiátrico de Mass General Brigham, en Boston, y autor principal del estudio. El trabajo fue publicado en el Journal Americano de Nutrición Clínica.

Pero un grupo de expertos que no participó en el respectivo ensayo advirtió que estos beneficios son insignificantes y que no está completamente claro si realmente se traducirán en mejoras tangibles en el futuro.

"Aunque parece prometedor, no es una garantía", dijo Mary Butler, profesora asociada de salud pública en la Universidad de Minnesota, que ha publicado varios artículos evaluando intervenciones para prevenir la demencia.

La investigación mencionada fue parte de un estudio más amplio llamado Estudio de Resultados de Suplementos de Cacao y Multivitaminas (COSMOS), que incluyó a más de 21,000 adultos mayores que fueron evaluados para ver si los suplementos podrían protegerlos contra el desarrollo de enfermedades relacionadas con la edad. El nuevo informe incluyó resultados de un subconjunto de 573 participantes que realizaron varias pruebas cognitivas en persona.

Tanto las personas del grupo que consumieron multivitamínicos como las del placebo mejoraron sus puntajes cognitivos en dos años, posiblemente porque ya estaban familiarizadas con las pruebas que se les realizaron. Sin embargo, los participantes que tomaron el multivitamínico mostraron una mejora ligeramente mayor. Esta mejora se observó en las evaluaciones de memoria.

Este estudio también combinó los hallazgos con los resultados de dos investigaciones anteriores del COSMOS que midieron la cognición en más de 5,000 personas por teléfono o en línea. "En los tres análisis, aquellos que tomaron multivitamínicos mostraron una mejora consistente en la memoria y los resultados de las pruebas de capacidad cognitiva general, en comparación con las personas que solo recibieron un placebo", dijo JoAnn Manson, profesora de medicina en la Universidad de Harvard y co-directora del estudio.

"Los investigadores estimaron que el aumento en la memoria observado en las personas que tomaron el multivitamínico redujo el envejecimiento cerebral hasta en dos años. Descubrimos que los resultados de las evaluaciones fueron tan buenos como los de una persona dos años más joven", dijo Manson.

"Si podemos satisfacer nuestras necesidades nutricionales a través de los alimentos, esa debería ser la primera prioridad."

Según expertos que no estuvieron involucrados en la investigación, el estudio fue bien diseñado porque incluyó a un gran número de participantes y utilizó pruebas cognitivas confiables. Pero los hallazgos "son relativamente modestos", dijo Hussein Yassine, profesor asociado de neurología en la Escuela de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California.

Para llegar a esta conclusión, los investigadores compararon el rendimiento del grupo multivitamínico con las puntuaciones promedio de las pruebas por edad. Yassine estuvo en desacuerdo con esta técnica, llamando a la interpretación "engañoso".

Manson está de acuerdo en que se necesitan más investigaciones sobre el uso de multivitamínicos, especialmente en grupos con mayor diversidad racial, étnica y socioeconómica. "Los estudios de seguimiento deben analizar quién se benefició de los suplementos y por qué", agregó Yassine. Es posible, por ejemplo, que se hayan observado mejoras en personas que anteriormente no consumían suficientes nutrientes importantes para la salud del cerebro, como la vitamina B12, la vitamina D y el zinc.

"Los multivitamínicos pueden ser útiles para ciertas personas, como aquellas con condiciones médicas que afectan su capacidad para absorber nutrientes".