Redacción El País
Cada 1° de octubre se celebra el Día Mundial del Vegetarianismo, una fecha que tiene como objetivo promover los beneficios de una alimentación libre de carne, tanto para la salud personal como para el bienestar animal y la protección del medioambiente. Esta celebración fue impulsada en 1977 por la Sociedad Vegetariana de Norteamérica y, desde entonces, ha crecido en popularidad a nivel mundial.

El vegetarianismo se basa en el consumo de alimentos de origen vegetal, excluyendo la carne y el pescado. Existen varias formas de practicarlo: desde el vegetariano estricto, que solo consume alimentos vegetales, hasta los ovo-lacto-vegetarianos, que incluyen huevos y productos lácteos en su dieta. En los últimos años, la adopción de este tipo de alimentación ha aumentado no solo por razones éticas y medioambientales, sino también por sus múltiples beneficios para la salud.

Estudios científicos avalan que una dieta vegetariana bien planificada puede proporcionar todos los nutrientes necesarios para una vida saludable. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), este tipo de alimentación ayuda a reducir el riesgo de enfermedades crónicas no transmisibles, como las enfermedades cardíacas, la diabetes tipo 2 y algunos tipos de cáncer. Además, es conocida por ser rica en fibra, vitaminas y minerales esenciales.

Si bien el vegetarianismo es apto para todas las etapas de la vida, es importante tener en cuenta ciertos aspectos nutricionales para evitar deficiencias. Al eliminar la carne, es fundamental obtener proteínas de otras fuentes, como las legumbres, los frutos secos, las semillas y productos derivados de la soja. También es necesario prestar atención a nutrientes clave como el hierro, la vitamina B12, el calcio y el omega-3, que pueden encontrarse en alimentos fortificados o suplementos.

El vegetarianismo es una opción viable para todas las edades, desde niños hasta adultos mayores, siempre y cuando se siga una dieta equilibrada. Incluso atletas de alto rendimiento han adoptado esta dieta, encontrando en ella una manera efectiva de mantener su rendimiento físico y bienestar general.

Aunque el vegetarianismo se popularizó en la segunda mitad del siglo XX, sus orígenes se remontan a civilizaciones antiguas como la india y la griega, donde figuras filosóficas como Pitágoras ya promovían la alimentación sin carne. En la actualidad, millones de personas en todo el mundo practican esta dieta por razones de salud, ética y sostenibilidad.

Este Día Mundial del Vegetarianismo es una oportunidad para reflexionar sobre nuestras elecciones alimentarias y su impacto en el planeta, los animales y nuestra propia salud.