Redacción El País
Las nueces, conocidas por su aporte de nutrientes esenciales, son recomendadas frecuentemente como un complemento ideal para una variedad de alimentos, incluyendo cereales y ensaladas. Su consumo no solo aporta un toque crujiente y sabor distintivo a las comidas, sino que también podría ser beneficioso para la salud cardiovascular. Un estudio reciente en la revista médica Circulation se alinea con investigaciones previas, sugiriendo que las nueces son especialmente provechosas en este aspecto.

El estudio "Walnuts and Healthy Aging" siguió a 708 adultos mayores saludables de entre 63 y 79 años, que fueron divididos en dos grupos: uno incorporó entre una cuarta y media taza de nueces a su dieta diaria durante dos años, mientras que el otro no consumió nueces.

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Después de dos años, los niveles promedio de colesterol LDL —popularmente conocido como "colesterol malo"— disminuyeron modestamente en el grupo que consumió nueces. Es relevante mencionar que casi un tercio de los participantes estaba tomando estatinas, medicamentos para reducir el colesterol, por lo que los niveles promedio de colesterol en ambos grupos ya se encontraban en rangos normales. Los investigadores sugieren que el efecto reductor del colesterol debido al consumo de nueces podría ser más notorio en personas con niveles altos de colesterol, aunque esto no se puede confirmar con los datos actuales.

"Este ensayo reciente corrobora lo que otras investigaciones han indicado, que agregar nueces a la dieta mejora los niveles de colesterol", declara la doctora Deirdre Tobias, epidemióloga nutricional y de obesidad afiliada al Brigham and Women's Hospital de la Universidad de Harvard. El nuevo ensayo también tuvo una duración más extensa que estudios previos sobre las nueces. Sin embargo, no está claro qué alimentos fueron reemplazados por las nueces en la dieta de los participantes, lo que podría influir en los beneficios observados.

El estudio también analizó la concentración y tamaño de las partículas de LDL. Se ha identificado que las partículas más pequeñas y densas de LDL están más asociadas con la aterosclerosis. Los consumidores de nueces presentaron niveles más bajos de estas partículas y también de lipoproteínas de densidad intermedia (IDL), vinculadas a un incremento del riesgo cardiovascular. Y aunque las nueces son calóricas, quienes las ingirieron no experimentaron aumento de peso.

Investigaciones anteriores han demostrado que el consumo regular de nueces está relacionado con una menor incidencia de enfermedades del corazón. En 2018, la doctora Tobias y sus colegas realizaron un análisis meta-analítico y una revisión sistemática de estudios que evaluaron el impacto del consumo de nueces en los lípidos sanguíneos y otros riesgos cardíacos, encontrando que las dietas enriquecidas con nueces reducen el colesterol total, el LDL y los triglicéridos.

Las nueces son fuente de grasas insaturadas saludables y poseen un alto contenido de ácido alfa-linolénico (ALA), precursor de los ácidos grasos omega-3 EPA y DHA. Estos últimos, encontrados en peces grasos, son conocidos por sus propiedades protectoras del corazón. Aunque la conversión de ALA a EPA y DHA varía entre individuos, el hecho de que las nueces se consuman mayormente crudas, preserva sus capacidades antioxidantes.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) indicó que "comer una dieta que incluya una onza de nueces diariamente puede reducir el riesgo de enfermedad del corazón". Una onza de nueces corresponde aproximadamente a un puñado o una cuarta taza. Se pueden agregar a platos como avena y otros cereales, o integrar en ensaladas y panes rápidos, ampliando las opciones para mejorar la salud del corazón.

Este contenido fue hecho con la asistencia de inteligencia artificial y verificado por un periodista de El País.