Dani Blum - The New York Times
Hace siglos que se habla del té verde como un hackeo dietético: en la antigua China, hace 2000 años, se promocionaba esta bebida como una herramienta para perder peso. En los tiempos modernos, la bebida ha sido un elemento básico de los libros de dietas y los planes de alimentación.

Ahora, el té verde ha seguido la trayectoria inevitable de cualquier truco de adelgazamiento: se está haciendo popular en TikTok. Videos virales afirman que la bebida ayuda a perder kilos, llegando incluso a llamarla “el Ozempic de la naturaleza”. Algunos mensajes sugieren beber hasta cinco tazas al día.

Aunque se han realizado algunos estudios sobre el té verde y el peso, no está claro si una taza (o varias) pueden eliminar kilos, dijo Jyotsna Ghosh, médica especialista en obesidad.

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Muchos de los videos de TikTok afirman que el té verde aumenta la producción de GLP-1, una hormona intestinal que hace que el páncreas libere insulina después de comer. Esa insulina, a su vez, reduce el azúcar en sangre. La GLP-1 también ralentiza la velocidad a la que los alimentos abandonan el estómago y afecta a las zonas del cerebro que regulan el hambre.

El Ozempic y fármacos similares liberan un compuesto que imita al GLP-1, haciendo que las personas se sientan saciadas más rápidamente. Muchos dejan de experimentar fuertes ansias de comer.

Algunos investigadores han teorizado que el té verde podría estimular el GLP-1, en parte porque los estudios han descubierto que el extracto de té verde puede reducir el azúcar en la sangre de los ratones diabéticos. Pero solo se han realizado unos pocos estudios en humanos y los resultados no son concluyentes. Uno de los pocos ensayos clínicos sobre el tema, que analizó a 92 personas con diabetes de tipo 2, sugirió que no había una diferencia notable en la producción de GLP-1 entre las personas que tomaron extracto de té verde y las que tomaron una pastilla de placebo.

Los expertos dijeron que cualquier efecto que el té verde pudiera tener sobre el GLP-1 probablemente sería pequeño. Cualquier alimento o bebida puede aumentar ligeramente los niveles de GLP-1, dijo Ghosh. Pero los niveles de GLP-1 en el torrente sanguíneo descienden minutos después de comer o beber algo; esta es una de las razones por las que volvemos a tener hambre y por las que aumentar temporalmente la hormona no garantiza la pérdida de peso.

Por el contrario, el Ozempic y otros medicamentos similares permanecen en el organismo durante días y son mucho más potentes que la hormona natural, lo que los hace especialmente buenos para suprimir el apetito.

Muchas de las afirmaciones sobre el té verde y la pérdida de peso mencionan dos componentes de la bebida: la cafeína y los antioxidantes. 

En teoría, la cafeína podría acelerar ligeramente el metabolismo. Pero es poco probable que ese efecto se traduzca directamente en una pérdida de peso sustancial, dijo Ghosh.

El té verde también contiene unos compuestos llamados polifenoles, antioxidantes que pueden ayudar a proteger las células del daño y reducir la inflamación. Estudios en animales y en células humanas han sugerido que estos compuestos podrían mejorar el metabolismo y reducir la absorción de grasas por el intestino. Pero los ensayos en humanos han tenido resultados dispares.

También se han realizado varios estudios pequeños que analizan directamente si el té verde está relacionado con la pérdida de peso. Un artículo de revisión, que analizó más de una decena de ensayos controlados aleatorizados de este tipo, descubrió que las personas que tomaban extracto de té verde perdían a menudo una pequeña cantidad de peso que “no es probable que sea clínicamente importante”. Otros estudios también han descubierto que las personas que consumían té verde tendían a perder una pequeña cantidad de peso, normalmente menos de 2 kilogramos.

Las personas que recurren al té verde para perder peso “no pueden esperar un gran efecto, y desde luego nada parecido a medicamentos como el Ozempic”, dijo Rob van Dam, profesor de Ciencias del Ejercicio y la Nutrición.

Julia Zumpano, dietista, añadió que centrarse en un solo alimento o bebida ignoraba los muchos otros factores que intervienen en la pérdida de peso. Entre ellos están la dieta general, los hábitos de ejercicio, la genética, el estrés, la salud metabólica e incluso la calidad del sueño.

“Si tu objetivo es perder peso, fíjate en cómo puedes mejorar tu estilo de vida”, dijo. “No solo específicamente un alimento, fármaco, suplemento, lo que sea”.