Por Laura di Cola de La Nación/GDA
Si bien es común ver flores de hibisco en patios y jardines a lo largo y ancho del país, pocos saben que además de su brillante color estas flores pueden aportar sabores y nutrientes a los platos que cocinamos.

En muchas culturas se conoce a la flor de hibisco —también conocida como flor de Jamaica—, por su uso en infusiones, aunque también pueden comerse crudas o cocidas. En ambos casos su sabor es ácido, similar al arándano, y aporta un toque especial, intenso y exótico.

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Además, es un gran aliado para la salud. Es rico en antioxidantes, especialmente flavonoides y antocianinas, que ayudan a eliminar los radicales libres y a reducir la inflamacion. También contiene vitamina C, que refuerza el sistema inmunológico, y minerales como el calcio, el hierro y el magnesio.

Estas propiedades han convertido al hibisco en un ingrediente popular en tés y bebidas para mejorar la salud cardiovascular, ya que ayuda a reducir los niveles de colesterol y la presión arterial.

Sin embargo, resulta importante tener en cuenta que las personas embarazadas o con presión arterial baja deben consumirlo con precaución.

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El hibiscus necesita mucha luz, al menos seis horas diarias de sol directo. Prefiere suelos ácidos, cerca de un pino por ejemplo, fértiles y con riego regular, pero nunca encharcados. La poda es clave para mantener la planta sana y promover una floración abundante.

Se aconseja podar las ramas secas o débiles a principios de la primavera y recortar los brotes después de la floración para fomentar la ramificación. Es una planta que debe protegerse de las heladas.

Es ideal deshidratar la flor del hibiscus y conservarla en lugar fresco y seco, para tener a mano todo el año, especialmente si se usan en tés o infusiones. También puede guardarse en heladera, como cualquier flor, lavada, seca y con papel; dura una semana.

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