Lorena Balerio*
El yogur como alimento fue descubierto y los árabes lo consumen desde hace 4.000 años. La teoría más extendida dice que fue producto de la fermentación espontánea de la leche que se transportaba en sacos de piel de animal, proceso que sucedía por el calor y presencia de bacterias acidificadoras en los sacos. Recién en 1900 se descubrió e identificó la bacteria responsable de la existencia del yogur natural: el bacilo Lactobacillus bulgaricus.

Pero como todo alimento y en especial a los lácteos, últimamente han surgido un montón de falsas creencias.

1. Es rico en nutrientes. Verdadero. Es un alimento fuente de proteínas de alta calidad, presenta todos los aminoácidos esenciales en cantidades suficientes, y de excelente digestibilidad, porque en la fermentación se desnaturalizan de manera parcial, siendo mejor su digestión. También se ha asociado con propiedades antivirales y antibacterianas. El yogur aporta probióticos que enriquecen la flora intestinal y es fuente de nutrientes fundamentales para nuestro organismo como calcio, proteínas de buena calidad, vitaminas y minerales.

2. Descremado es mejor que entero. Falso. El contenido graso del yogur depende del tipo de leche del cual se parta (entera, semidescremada, descremada) es el nutriente más variable en un yogur. La calidad de las grasas proporciona muchos beneficios a la salud. A modo de ejemplo, las vitaminas liposolubles (es decir que se encuentran en la parte grasa del alimento, vitaminas A, D y E, en un yogur descremado no las encontramos y deben ser adicionadas, así como también el ácido linoléico conjugado que se asocia con propiedades beneficiosas desde el ámbito cardiovascular. Existen estudios que vinculan la grasa láctea con la prevención de diabetes tipo 2, el síndrome metabólico y un menor aumento de peso corporal, entre otros factores de riesgo cardiovascular

3. Previene la osteoporosis Verdadero. Todos los lácteos por su contenido de calcio y vitamina D, sumado al aporte de fósforo y zinc, no sólo previenen esta enfermedad, sino que ayudan a la formación de huesos y dientes.

4. Se puede consumir desde los 6 meses. Falso. No hay ningún lácteo que sea mejor para un bebé que la leche materna, que aporta microorganismos saludables y garantiza un intestino más saludable. Lo ideal sería evitarlo hasta los 2 años, pero si la lactancia se corta antes, luego de los 10 meses puede consumirse yogur integral y sin azúcar. Si bien algunos médicos recomiendan el azucarado, desde los 6 meses, si existe una lactancia materna no hay por qué darle ningún lácteo al niño antes de los dos años.

Foto: Goodfon.

5. Es un probiótico natural. Verdadero. Las bacterias vivas del yogur contribuyen a mantener y reestablecer la flora y el tránsito intestinal normal. El yogur es el probiótico más económico, accesible y sencillo de consumir y seguramente igual de efectivo que otros con nombres más sofisticados, donde se ha visto su beneficio es en la prevención y tratamiento de enfermedades infecciosas del aparato respiratorio y digestivo, diarreas infecciosas en niños y las producidas por el tratamiento con antibióticos prolongado.

6. Los intolerantes a la lactosa no pueden comer yogur. Falso. Un importante porcentaje de la población presenta intolerancia a la lactosa que es la falta de capacidad de digerir el azúcar de la leche, la lactosa, debido a la ausencia de la enzima lactasa. Como no se digiere, la lactosa llega al colon y es fermentada por las bacterias intestinales, provocando diarreas, dolor y distensión abdominal. Muchas de estas personas pueden, sin embargo, consumir yogur normalmente, porque en este alimento la lactosa está parcialmente digerida por las bacterias responsables de la fermentación, y si bien el yogur suele ser un lácteo mejor tolerado que la leche en los intolerantes a la lactosa, hay que destacar que muchas veces dentro de los ingredientes se encuentra la leche en polvo.

7. La calidad del yogur está en la etiqueta. Verdadero. La góndola de yogures es muy amplia y solemos sentirnos algo desorientados ante tanta oferta. Existen con o sin cereales, con frutas, integrales o descremados, naturales o saborizados, tipo griego, con azúcar, light, sin azúcar, deslactosados y alguno más (que de seguro me olvidé). La regla de oro es que para que un yogur sea considerado como tal solo necesita dos ingredientes: la leche y los cultivos lácticos. La mayoría de opciones en el mercado tienen ingredientes adicionales, tales como azúcar, aromatizantes, estabilizantes, colorantes colorantes, espesantes, conservantes y edulcorantes.

Foto: Flickr.

Es fundamental leer la lista de ingredientes, que siempre se encuentran ordenados de mayor a menor de acuerdo a su proporción en el producto. Si dentro de los primeros ingredientes aparece el azúcar, eso significa que su cantidad es elevada. Cuidado porque puede no aparecer la palabra "azúcar", pero esto no significa que no está presente: puede aparecer con otras denominaciones: sacarosa, jarabe de maíz, azúcar invertido, jugo concentrado, miel, etc. La recomendación es elegir aquellos de sabor natural, que presenten la menor cantidad posible de ingredientes, y que no tengan agregado de azúcares ni edulcorantes.

*Licenciada en Nutrición.
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Correo electrónico: lorenabalerio@hotmail.com.