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El epazote —también conocida como apazote, pasote o paico—, es una hierba aromática que se usa con fines medicinales o como condimento en varios países latinoamericanos como México, Colombia, Venezuela, Chile, Argentina y Bolivia, entre otros.

En México también se la conoce por el nombre de acahualillo o té de milpa. Destaca por sus propiedades antiparasitarias, que la convierten en una excelente opción natural para combatir infecciones intestinales.

Su nombre proviene del náhuatl epazotl, que significa “hierba con olor fuerte”, y aunque su sabor es intenso, sus beneficios medicinales son aún más notables. La planta contiene compuestos activos como el ascaridol y el limoneno, responsables de sus efectos antiinflamatorios, digestivos y antiparasitarios, lo que la convierte en un recurso eficaz y natural para tratar infecciones por parásitos.

El epazote se ha usado tradicionalmente como antihelmíntico, es decir, como remedio contra parásitos intestinales. Gracias a su contenido de ascaridol, un compuesto químico de propiedades antiparasitarias, esta planta ayuda a eliminar los parásitos y a evitar su proliferación en el sistema digestivo, según la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural de México. Históricamente, se ha empleado en la medicina tradicional para expulsar estos organismos y aliviar los malestares que provocan, como los cólicos y la inflamación.

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Además de su capacidad antiparasitaria, el epazote es conocido por su efecto calmante y digestivo. Esta hierba tiene propiedades carminativas, lo que significa que ayuda a reducir la formación de gases en el intestino y facilita la digestión. Su efecto calmante también lo hace útil para el alivio de dolores estomacales y cólicos menstruales, y sus componentes naturales pueden ayudar a relajar el sistema nervioso, reduciendo la ansiedad y el nerviosismo.

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El epazote se puede añadir a una variedad de platillos, principalmente guisos, sopas y frijoles, donde es comúnmente utilizado en la cocina mexicana para mejorar la digestión de estos alimentos. Sin embargo, dado que su sabor es fuerte y puede dominar los demás ingredientes, es recomendable añadirlo al final de la preparación, lo que también permite conservar mejor sus propiedades medicinales. En frijoles de olla, por ejemplo, unas pocas hojas de epazote pueden marcar la diferencia tanto en sabor como en digestión.

El epazote, como cualquier planta medicinal, debe usarse con moderación. Aunque es muy eficaz en sus efectos, el consumo excesivo puede causar malestar. La cantidad recomendada varía según el organismo, pero en general, basta con agregar una pequeña cantidad a las comidas o preparar una infusión suave.