El Tiempo/GDA
El tiempo avanza a un ritmo diferente entre los gatos y los humanos. Al igual que todos los seres vivos, los felinos también envejecen, y con ello, sus necesidades cambian, requiriendo cuidados específicos para esta etapa de sus vidas.

El envejecimiento en los gatos no solo se trata de años acumulados, sino de cómo estos afectan su cuerpo y mente. La vejez puede traer desafíos significativos en la salud, pero con la atención adecuada, es posible no solo prolongar su vida, sino también mejorar su calidad de vida. Así, sus años dorados estarán llenos de amor, comodidad y felicidad.

“Los gatos pueden vivir hasta los 25 años; no obstante, la esperanza de vida promedio ha disminuido en los últimos tiempos, a pesar de los avances en tecnología y herramientas para la prevención y diagnóstico precoz de enfermedades", expresó Consuelo Rojas Melgar, médico veterinaria de Aristocat a Hogar y Familia.

"Actualmente, se está observando que problemas de salud típicos que podrían desarrollarse en gatos adultos mayores, como la insuficiencia renal, están apareciendo en felinos más jóvenes. Esta tendencia se debe a menudo a una falta de cuidados adecuados y preventivos, lo cual impacta significativamente en su calidad de vida y complica aún más el proceso de envejecimiento”, añadió.

Según la médico veterinaria y líder de desarrollo técnico de Gabrica, Erika Quintana Maravi, la edad de un gato se clasifica de la siguiente manera:

• De 7 a 10 años: gato en edad madura.
• De 11 a 14 años: gadulto mayor.
• De 15 años en adelante: gato geronte.

Foto: Pixabay.

A medida que los gatos envejecen, presentan signos relacionados con la disminución de sus sentidos: visión, olfato, gusto y audición se vuelven menos agudos, afectando sus hábitos, apetito y peso. Además, pueden desarrollarse enfermedades que afectan la piel, el pelaje y la motilidad, haciendo que sean menos ágiles y más propensos a perder estabilidad.

“Los gatos senior pueden sufrir cambios de comportamiento, como una disminución de la interacción o emitir sonidos en momentos de insociabilidad. Además, tienden a dormir más, pero no tan profundamente, lo que puede alterar sus hábitos y provocar problemas de conducta”, señaló Quintana.

Con el paso del tiempo, los gatos pueden sufrir osteoartritis, que provoca dolor y problemas de movilidad. También enfrentan dificultades para asearse, lo que afecta su pelaje y piel. La disminución de la flexibilidad articular y la capacidad de aseo contribuyen a la degradación del pelaje.

“El pelaje puede volverse más blanco y perder calidad a medida que disminuye la producción de las glándulas sebáceas que son las que generan las grasas que nutren a la piel. De igual forma, la respuesta inmune tiende a disminuir con la edad, con lo cual los gatos mayores son más vulnerables a las infecciones y las enfermedades", explicó Quintana.

"También se ven alterados varios procesos metabólicos, como la digestión, puesto que la capacidad de procesar grasas y proteínas se reduce producto del envejecimiento. Además, los gatos mayores suelen sufrir de problemas dentales, como desgaste de los dientes o enfermedades gingivales que pueden afectar su apetito y causarles dolor al comer”, añadió.

Foto: Pixabay.

1. Alimentación adecuada: los gatos mayores necesitan una dieta rica en proteínas de alta calidad y fácilmente digestibles. Su alimentación debe incluir glucosamina, antioxidantes, fósforo, omegas-3 y omega-6. Es esencial también asegurar una adecuada hidratación mediante el uso de bebederos y alimentos húmedos.
2. Chequeos médicos regulares: los gatos mayores deben visitar al veterinario cada seis meses. Un chequeo completo debe incluir exámenes físicos, análisis de sangre, ecografías, radiografías y vacunaciones al día.
3. Rutina de aseo: es crucial cepillar a los gatos mayores regularmente y proporcionarles limpieza dental adecuada para mantener su salud oral.
4. Ejercicio físico: mantener un peso saludable es vital. Animarles a jugar con juguetes adecuados y fáciles de alcanzar ayuda a mantener su movilidad.
5. Mayor comodidad en el hogar: facilitar el acceso a sus lugares favoritos con rampas o escalones, y ofrecerles camas cómodas cerca de sus juguetes favoritos.
6. Bienestar emocional: una rutina de ejercicio y sueño adecuada ayuda a reducir el estrés y la ansiedad. Productos naturales como esencias florales, feromonas y snacks relajantes pueden contribuir a su bienestar emocional.

“Para mejorar la movilidad y el dolor producido por los problemas articulares en gatos adultos o ancianos, la fisioterapia y la rehabilitación ejercen un papel importante en este aspecto. Por ejemplo, los tratamientos con magnetos, ayudan a desinflamar, minimizan el dolor y brindan una sensación más confortable en la mascota", señaló la médico veterinaria de Aristocat..

"También puede proporcionársele, bajo receta o indicación médica, algunos protectores articulares o productos a base de cúrcuma, espirulina u omega-3, ya que tienen propiedades antinflamatorias y no ocasionan efectos secundarios que puedan dañar los órganos internos”, concluyó.