Isabella Jugo, El Comercio/GDA.
En la gran mayoría de casos, los pacientes con cáncer pulmonar son diagnosticados en etapa tardía. Según el doctor Andrés Felipe Cardona, director de investigación, ciencia y educación del Centro de Investigación y Tratamiento del Cáncer de Bogotá (CTIC), esto se debe a que el tamizaje suele realizarse solamente con los pacientes que se encuentran expuestos al tabaco. Sin embargo, la idea de que esta enfermedad afecta solo a fumadores es errónea.

“El 30% de pacientes son no fumadores, especialmente en la población femenina mayor de 60 años en Asia y Latinoamérica. Para las personas que padecen esta enfermedad y nunca han fumado, suele ser más sencillo el tratamiento”, agregó Cardona.

Cardona señala que, en la mayoría de pacientes, se presenta dificultad respiratoria evolutiva (disnea) y tos. Por otro lado, la pérdida de peso también es muy frecuente. “Si existe metástasis a nivel cerebral, se generarán alteraciones neurológicas. Si la metástasis es a nivel óseo, será común el dolor corporal”, agregó el especialista.

El director del CTIC resaltó que existen algunos comportamientos, aparte del consumo de tabaco, que pueden hacer que una persona sea proclive a padecer de esta enfermedad. Entre ellos se encuentra la exposición al humo por combustión de leña o biocombustibles. “Esta práctica es muy común en América Latina, donde múltiples familias cocinan diariamente con leña. Si lo hacen en espacios cerrados, estarán expuestos al cáncer pulmonar”, aseveró.

Del mismo modo, afirmó que otro factor de riesgo puede ser la exposición al mercurio, al plomo y a los petroquímicos. Asimismo, el humo por combustión del tabaco de segunda mano puede ser un elemento a considerar.

Hoy en día, no solamente existe la quimioterapia, sino otros procedimientos efectivos en los pacientes. En el caso de las personas no fumadoras, la inmunoterapia puede funcionar. “Gracias a esta metodología, podemos curar a 1 de cada 270 pacientes con cáncer pulmonar metastásico. Puede sonar como una cifra pequeña, pero hace 15 años ninguno lograba su recuperación”, enfatizó el doctor.

Para concluir, el experto aseveró que actualmente hay una enorme cantidad de medicamentos novedosos y dirigidos a muchos genes. “Estos fármacos tienen tasas de eficacia altísimas durante la intervención y permiten un control óptimo de la enfermedad”, finalizó.