En base a El Tiempo / GDA
Aunque es imposible evitar el envejecimiento, sí hay formas de retrasarlo o reducir su impacto en el funcionamiento del organismo y en los cambios fisiológicos que lo acompañan. Para quienes estén interesados en esto, la Universidad de Nagoya, de Japón, informó que hay un químico que ingerimos regularmente o tenemos cerca cada día, que se vincula con el envejecimiento acelerado.

La investigación habla de los efectos nocivos de los aldehídos en el ADN y señala que estos compuestos se encuentran principalmente en el alcohol, pero también se emplean en la producción de resinas, plásticos, solventes, pinturas, perfumes, esencias y ciertos cosméticos. El estudio, publicado en la prestigiosa revista 'Nature Cell Biology', revela cómo estas sustancias químicas pueden provocar enfermedades asociadas con el envejecimiento rápido.

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Según el medio 'El Heraldo', Yasuyoshi Oka, principal autor del estudio, explicó que "Por primera vez, proponemos una relación entre el daño del ADN causado por los aldehídos y el envejecimiento prematuro".

Esta investigación se basó en el análisis del síndrome de AMeD, una condición de envejecimiento acelerado caracterizada por un mal funcionamiento de la enzima aldehído deshidrogenasa. Este síndrome está relacionado con la respuesta que algunas personas asiáticas tienen al consumo de alcohol, pues cuando toman se ponen rojos. Además, las personas de origen asiático que heredan una deficiencia total o parcial de aldehído deshidrogenasa experimentan niveles elevados de acetaldehído poco después de consumir alcohol. Esta acumulación provoca síntomas de resaca rápida y puede conducir a problemas de salud más graves.

Además de las bebidas alcohólicas, los aldehídos se encuentran en diversas fuentes naturales y artificiales. En la naturaleza, son componentes esenciales de muchos aromas y sabores. Por ejemplo, el benzaldehído es responsable del aroma a almendras, mientras que el cinamaldehído se encuentra en la canela. Además, se producen durante la oxidación de los alcoholes en el metabolismo de los organismos vivos.

En la industria, los aldehídos se utilizan en la fabricación de perfumes, colorantes, plásticos y resinas.

También en subproductos comunes de la combustión de tabaco y otras formas de combustión, así como en algunos alimentos procesados. La glucosa por ejemplo existe en una forma abierta que presenta un grupo aldehído. El acetaldehído formado como intermedio en la metabolización se cree responsable en gran medida de los síntomas de la resaca tras la ingesta de bebidas alcohólicas.

El formaldehído es un conservante que se encuentra en algunas composiciones de productos cosméticos. Sin embargo esta aplicación debe ser vista con cautela ya que en experimentos con animales el compuesto ha demostrado un poder cancerígeno. También se utiliza en la fabricación de numerosos compuestos químicos como la baquelita, la melamina, etc.

El proceso de envejecimiento está influenciado por múltiples factores, y los aldehídos juegan un papel crucial en este contexto. Durante el metabolismo celular, se generan aldehídos como productos intermedios y finales. Uno de los aldehídos más estudiados en relación con el envejecimiento es el malondialdehído (MDA), un marcador de daño oxidativo a las células.

La acumulación de aldehídos en el cuerpo puede provocar daño a proteínas, lípidos y ADN, lo que contribuye a la disfunción celular y al envejecimiento. Los aldehídos reaccionan fácilmente con estas biomoléculas, formando aductos que alteran su estructura y función. Este proceso de modificación, conocido como glicación avanzada, está asociado con enfermedades relacionadas con la edad como la diabetes, la aterosclerosis y las enfermedades neurodegenerativas.

El cuerpo humano posee mecanismos antioxidantes para neutralizar los aldehídos y minimizar su daño. Enzimas como la aldehído deshidrogenasa juegan un papel crucial en la detoxificación de aldehídos, convirtiéndolos en ácidos menos reactivos que pueden ser eliminados del organismo. Sin embargo, con el envejecimiento, la eficacia de estos mecanismos puede disminuir, aumentando la susceptibilidad al daño por aldehídos.

Para mitigar el impacto de los aldehídos en el envejecimiento, es fundamental mantener un estilo de vida saludable. Dietas ricas en antioxidantes, provenientes de frutas y verduras, ayudan a combatir el estrés oxidativo y la acumulación de aldehídos. Además, evitar la exposición a fuentes externas de aldehídos, como el humo de tabaco y la contaminación ambiental, es crucial para reducir el riesgo de daño celular.