Redacción El País
Un análisis de 25 estudios realizados en nueve países de América Latina entre 1992 y 2023 arrojó un dato alarmante: el 24% de la población de la región tiene prediabetes, un estado intermedio de hiperglucemia que, de no ser tratado, puede evolucionar hacia la diabetes tipo 2.

Publicado en el Journal of Diabetes & Metabolic Disorders, este informe expone la urgencia de abordar la prediabetes como un desafío significativo de salud pública.

La prediabetes ocurre cuando los niveles de azúcar en sangre están por encima de lo normal, pero no lo suficientemente altos como para ser clasificados como diabetes tipo 2. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se trata de una etapa que incluye alteraciones específicas como la glucemia en ayunas entre 100 y 125 mg/dL o una prueba de tolerancia a la glucosa con valores entre 140 y 199 mg/dL a las dos horas.

Es un estado muchas veces asintomático, lo que dificulta su detección temprana. Sin embargo, aumenta significativamente el riesgo de enfermedades cardiovasculares y metabólicas.

La urbanización acelerada, los cambios en los patrones alimenticios y las desigualdades en el acceso a la atención médica han contribuido al aumento de la prediabetes en América Latina. Además, la región está subrepresentada en estudios globales, dificultando una comprensión más completa del problema y el desarrollo de estrategias específicas de prevención.

Aunque su prevalencia es menor que en países como Estados Unidos, donde afecta al 38% de la población, las consecuencias de la prediabetes mal manejada podrían ser devastadoras, saturando los sistemas de salud con casos avanzados de diabetes y sus complicaciones asociadas.

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Los especialistas coinciden en que la prediabetes es reversible con cambios sostenidos en el estilo de vida. Entre las medidas más efectivas destacan:

• Adoptar una alimentación balanceada: Aumentar el consumo de fibra a través de frutas, verduras y cereales integrales, y reducir las grasas saturadas y azúcares libres presentes en alimentos ultra-procesados.
  
• Aumentar la actividad física: Realizar al menos 150 minutos de ejercicio moderado a la semana puede mejorar la sensibilidad a la insulina y reducir los niveles de glucosa en sangre.
  
• Controlar el peso: Una pérdida de entre el 5% y el 7% del peso corporal puede disminuir el riesgo de progresión a diabetes en más del 50%.
  
• En algunos casos, también puede ser necesario el uso de medicamentos específicos para regular la glucosa en sangre.

Los expertos sugieren que los países de América Latina impulsen políticas intersectoriales para mejorar el acceso a alimentos saludables y fomentar hábitos de vida más activos. Además, destacan la necesidad de capacitar al personal sanitario en la detección y manejo de la prediabetes y sensibilizar a la población sobre la importancia de la prevención.

La detección temprana y un enfoque integral son clave para mitigar este problema de salud pública. Con medidas adecuadas, es posible evitar que la prediabetes se convierta en diabetes tipo 2, mejorando la calidad de vida de millones de personas en la región.