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El cáncer de páncreas, enfermedad que afecta a un órgano clave para la digestión y la regulación de la glucosa, es conocido por ser difícil de detectar en etapas tempranas. Esto se debe a su ubicación profunda en el abdomen, lo que impide identificar bultos o cambios de manera física.

De acuerdo con la Clínica Mayo, el páncreas se encuentra detrás de la parte baja del estómago y cumple funciones esenciales como liberar enzimas para digerir los alimentos y producir hormonas que regulan la glucosa en la sangre.

Este órgano tiene forma de pez y mide alrededor de 15 centímetros de largo y 5 centímetros de ancho, según la Asociación Americana del Cáncer.

El cáncer de páncreas más frecuente, denominado adenocarcinoma, se origina en las células exocrinas del páncreas. Estas células, que son responsables de la producción de enzimas digestivas, pueden comenzar a crecer de manera descontrolada, lo que genera este tipo de tumor maligno.

Cuando el cáncer de páncreas genera síntomas, estos pueden confundirse fácilmente con problemas digestivos, por lo que suelen pasar desapercibidos. Entre las señales más comunes se encuentran:

1. Dolor abdominal: este puede extenderse hacia los costados o incluso a la espalda.
2. Pérdida de peso y apetito: ocurre sin razón aparente y puede estar acompañada de otros malestares.
3. Ictericia: la parte blanca de los ojos adquiere un tono amarillento, frecuentemente acompañado de picazón en la piel.
4. Cambios en la orina y las heces: la orina puede volverse más oscura, mientras que las heces pueden presentarse claras o con un aspecto grasoso.
5. Diagnóstico reciente de diabetes: especialmente si la enfermedad no se controla fácilmente.

Otros síntomas adicionales incluyen cansancio frecuente, hinchazón o dolor en un brazo o pierna debido a coágulos sanguíneos no diagnosticados, e incluso obstrucción intestinal que dificulta el paso de los alimentos.

Foto: Freepik.

De acuerdo con la Asociación Americana del Cáncer, el riesgo de desarrollar cáncer de páncreas aumenta con ciertos factores que deben tomarse en cuenta:

• Fumar.
• Antecedentes familiares de la enfermedad.
• Diabetes tipo 2.
• Pancreatitis crónica.
• Obesidad.
• Edad mayor de 65 años.
• Consumo excesivo de alcohol

Si usted presenta síntomas o cuenta con alguno de estos factores de riesgo, es recomendable realizarse pruebas de detección temprana para identificar posibles signos de la enfermedad.

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Adoptar hábitos saludables es fundamental para disminuir el riesgo de padecer cáncer de páncreas. Algunas medidas que puede tomar incluyen:

• Dejar de fumar: es crucial abandonar este hábito lo antes posible.
• Mantener un peso saludable: si necesita bajar de peso, hágalo progresivamente, limitándose a perder un kilogramo por semana.
• Hacer ejercicio regularmente: actividades como caminar o practicar algún deporte son opciones viables.
• Mejorar la alimentación: aumente el consumo de frutas, verduras y cereales integrales, comenzando con porciones pequeñas.