Agustina Parise, La Nación/GDA
De cara a la ola de calor, es necesario prestar mayor atención al comportamiento de las mascotas, ya que son susceptibles a las altas temperaturas. A diferencia de los humanos que pueden sudar para enfriarse, los animales dependen en gran medida de la respiración rápida y el jadeo para refrescarse.

Este mecanismo puede que no sea suficiente para contrarrestar las altas temperaturas. Por lo tanto, es necesario tomar algunas precauciones para que gatos, perros y otros animales domésticos sobrelleven estos días.

Los médicos veterinarios Hernán veteri y Sebastián Robledo, vicepresidente de la Federación Veterinaria Argentina, detallaron recomendaciones para prevenir que un perro o un gato sufra por las temperaturas extremas y las medidas que deben tomarse si un animal doméstico sufre un golpe de calor.

Es crucial tomar medidas preventivas para evitar que los perros o los gatos sufran un golpe de calor. En ese sentido, Robledo recomendó que se les facilite un lugar fresco y sombreado. “Es muy importante recalcar que no hay que dejarlos atados en el calor, ni mucho menos dejarlos sin agua ni sombra en un patio. Este es uno de los principales motivos que vemos en las clínicas en los casos de golpes de calor”, puntualizó.

También es necesario asegurarse que estén bien hidratados. “Los dueños deben cambiarles el agua todo el tiempo y, en el caso de los perros, tienen que empaparlos con una manguera”, sugirió Rubio. Robledo recomendó mojar la cabeza de las mascotas para ayudarlos a bajar su temperatura corporal.

Por otro lado, Rubio señaló que hay que tener un mayor cuidado con los caninos, puesto que ellos pueden estar más expuestos a las temperaturas extremas. “En el caso de sacar a pasear a los perros, tienen que salir en horarios de baja temperatura, o sea bien temprano a la mañana o tarde a la noche. Tampoco deben ir por el pavimento cuando hay mucha temperatura porque sus patas son como nuestros pies si saliéramos a caminar descalzos. Si van a estar en la playa, que no caminen por la arena seca, ya que pueden quemarse”, especificó. Además, es pertinente reducir la cantidad de tiempo que salen a caminar. “Como el perro jadea para el intercambio de temperatura, a veces no llegan a jadear lo suficiente y les puede subir la temperatura corporal”, explicó.

Asimismo, Robledo expresó que hay algunas mascotas que requieren cuidados especiales frente a las altas temperaturas: “Hay que tener mucho cuidado con ciertas razas que son más propensas a los golpes de calor, como las braquiocefálicas, que son animales que tiene la cabeza corta”. Algunos ejemplos son el bulldog francés o inglés, el pequinés y el boston terrier, entre otros.

En tanto, los gatos requieren menos cuidados. “Ellos habitualmente están dentro de las casas. Por supuesto, no hay que dejarlos en lugares que haga mucho calor. Con un ventilador y que estén bajo techo es suficiente”, puntualizó Rubio.

Los principales síntomas de un golpe de calor a tomar en cuenta, tanto para perros como gatos, son los siguientes:

• Temperatura corporal más elevada de lo normal
• Dificultades respiratorias
• Jadeo incesante y disnea (respiración por la boca)
• Mucha cantidad de saliva y espumosa en perros
• Letargo y pérdida de coordinación
• Encías y lengua de color rojo u oscuro (en casos más extremos)
• Dificultades de movimiento
• Diarrea y vómitos
• Colapsos y convulsiones

Puede ser que los animales domésticos experimenten deshidratación severa por el calor excesivo. Este estado puede afectar el funcionamiento de los órganos y hasta conducir a un shock térmico, una condición potencialmente letal en la que el cuerpo no puede mantener una temperatura interna adecuada.

Otro de los riesgos más comunes en los perros y gatos por las temperaturas extremas es el daño a los órganos internos ―como el corazón, los riñones y el hígado―, que en algunos casos extremos puede ser irreversible. Además, puede causar la descompensación del sistema nervioso, que puede identificarse por síntomas como confusión, convulsiones o incluso pérdida del conocimiento. A su vez, incrementan los riesgos de trombos y otros problemas circulatorios.

Si advierte que una mascota tiene un golpe de calor, es crucial actuar con rapidez, puesto que pueden sufrir consecuencias graves. “Es un episodio potencialmente mortal si no se atiende a tiempo”, aseveró Robledo.

Rubio recomendó lo siguiente: “Lo que se puede hacer mientras se busca al veterinario es mojarlos con agua ni muy fría ni muy caliente. No hay que taparlos con toallas o mojarlos con agua helada ni con hielos ―que es una práctica muy común―, salvo que lo indique el veterinario al contactarse con él. Debe sacar a la mascota del lugar de calor y se le puede ir dando agua de a poco cuando el animal no está inconsciente para estabilizar la hidratación hasta llegar a la atención veterinaria”.