Redacción El País
Por primera vez en la historia, un tratamiento con células madre ha logrado revertir la diabetes tipo 1.

Una mujer de 25 años en Tianjing, China, ha comenzado a producir su propia insulina menos de tres meses después de recibir un trasplante de células madre reprogramadas. Este avance médico, publicado en la revista Nature, representa un hito en la lucha contra esta enfermedad crónica que afecta a millones de personas en todo el mundo.

La paciente, que antes dependía de grandes dosis de insulina para regular sus niveles de glucosa, ha dejado de necesitar este tratamiento desde hace más de un año. "Puedo comer azúcar ahora", afirmó la joven, destacando el impacto positivo del trasplante en su calidad de vida.

El procedimiento fue dirigido por un equipo de científicos liderados por el biólogo Deng Hongkui, de la Universidad de Pekín, y se basa en una técnica innovadora que utiliza células madre pluripotentes inducidas (iPS). Estas células fueron extraídas del propio cuerpo de la paciente, reprogramadas y luego inyectadas en sus músculos abdominales, lo que permitió que su organismo comenzara a producir insulina de manera natural.

Este avance sigue a otro estudio realizado en Shanghái, donde se logró un trasplante exitoso en un paciente con diabetes tipo 2, quien también dejó de necesitar insulina tras recibir islotes pancreáticos derivados de células madre. Estos estudios pioneros están sentando las bases para una nueva era en el tratamiento de la diabetes, con el potencial de proporcionar soluciones más duraderas y menos invasivas que los tratamientos actuales.

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Sin embargo, aunque los resultados son prometedores, los expertos subrayan la necesidad de más estudios y ensayos clínicos. Investigadores como Jay Skyler, de la Universidad de Miami, señalan que es necesario replicar estos resultados en más personas y monitorear la producción de insulina a largo plazo antes de considerar la diabetes tipo 1 como una enfermedad curable.

A pesar de los desafíos que aún quedan por superar, este avance ofrece esperanza a millones de personas que conviven con la diabetes. Los tratamientos basados en células madre podrían algún día reemplazar los trasplantes de islotes pancreáticos donados, eliminando la necesidad de inmunosupresores y proporcionando una fuente ilimitada de tejido pancreático personalizado.