Redacción El País
La longevidad es un anhelo compartido por muchas personas, pero solo en algunos lugares del mundo este sueño se convierte en realidad para una parte significativa de la población. Las llamadas Zonas Azules son regiones donde la esperanza de vida es notablemente superior a la media mundial y donde un número considerable de personas alcanza y supera los 100 años con buena salud.

Estos enclaves, identificados por el demógrafo Dan Buettner y su equipo, se encuentran en puntos distantes del globo, pero comparten factores en común que parecen ser clave para la longevidad.

¿Qué tienen en común Okinawa en Japón, Cerdeña en Italia, Loma Linda en California, Nicoya en Costa Rica e Icaria en Grecia? A continuación, exploramos los secretos detrás de estas regiones.

Okinawa, un conjunto de islas al sur de Japón, es conocido por tener la mayor concentración de supercentenarios (personas que superan los 110 años). Los habitantes de Okinawa practican lo que llaman "ikigai", un concepto que significa "razón de ser" o propósito de vida.

Este sentido de propósito, combinado con una vida activa y una dieta rica en vegetales, tofu y pescado, parece ser fundamental para su longevidad. Además, los okinawenses siguen el principio de "hara hachi bu", que consiste en comer solo hasta estar un 80% lleno, evitando el exceso de calorías.

En la región de Barbagia, en la isla de Cerdeña, la vida es más lenta y la familia ocupa un lugar central. Aquí, la dieta mediterránea, que incluye mucho pan integral, legumbres, frutas, verduras y un consumo moderado de vino tinto, es la base de su alimentación.

Además, los cerdeños tienen una vida social muy activa, lo que fortalece los lazos comunitarios y proporciona un fuerte apoyo emocional, dos factores que se cree son vitales para una vida larga y saludable.

Loma Linda es única entre las Zonas Azules, ya que se encuentra en un entorno urbano dentro de los Estados Unidos. Esta comunidad es en gran parte adventista del séptimo día, un grupo religioso que promueve un estilo de vida saludable, incluyendo una dieta basada en vegetales, el descanso adecuado, y la abstención del alcohol y el tabaco.

La fe y el sentido de comunidad también juegan un papel crucial, proporcionando un fuerte apoyo social y emocional.

En la península de Nicoya, Costa Rica, la frase "pura vida" es más que un eslogan; es una forma de vida que implica disfrutar de lo sencillo, mantenerse activo y valorar las relaciones humanas.

La dieta en Nicoya es simple pero rica en nutrientes, con un énfasis en el maíz, los frijoles, el arroz y una gran variedad de frutas y vegetales frescos. La vida al aire libre y el trabajo físico constante también son parte integral de su rutina diaria, lo que contribuye a su notable salud y longevidad.

Icaria es famosa por tener una de las tasas más bajas de enfermedades crónicas en el mundo y por la longevidad de sus habitantes. Aquí, la dieta mediterránea también es protagonista, pero lo que realmente destaca es el ritmo de vida relajado y la fuerte conexión con la naturaleza.

Los icarios practican el ayuno regular y su dieta es rica en hierbas silvestres, vegetales frescos, aceite de oliva y vino. La siesta diaria, una costumbre arraigada en la cultura local, también se ha relacionado con la longevidad.

A pesar de las diferencias geográficas y culturales, todas estas comunidades comparten ciertos hábitos que parecen ser esenciales para una vida larga y saludable. La dieta basada en alimentos naturales y frescos, la actividad física regular, el sentido de comunidad, y un fuerte propósito de vida son aspectos comunes en todas las Zonas Azules. Además, la reducción del estrés y el mantenimiento de relaciones sociales sólidas son factores cruciales.

¿Cómo Aplicar los Secretos de las Zonas Azules a Tu Vida? Si bien no todos podemos vivir en una Zona Azul, sí podemos adoptar muchos de los hábitos que practican sus habitantes. Optar por una dieta rica en vegetales, frutas y granos integrales; mantener una vida activa a través del ejercicio moderado; y cultivar relaciones significativas son pasos que podemos tomar para mejorar nuestra salud y potencialmente alargar nuestra vida. También es esencial encontrar un propósito o una pasión que nos motive cada día, así como reducir el estrés a través de técnicas de relajación y una vida más tranquila.

Las Zonas Azules nos enseñan que la longevidad no es solo una cuestión de genética, sino de un estilo de vida equilibrado y significativo. Siguiendo estos principios, podemos acercarnos a una vida más larga, pero sobre todo, más plena y saludable.