Aunque tenía recién un año cuando Ayrton Senna se volvió una leyenda de la Fórmula 1, el actor brasilero Gabriel Leone fue uno de los tantos jóvenes que creció con la imagen del piloto muy presente en su vida. Ahora, 30 años después de que Senna haya pasado a la historia tras ser tricampeón mundial y fallecer en un trágico accidente en Italia en 1994, Leone encarna al ídolo de los autódromos en Senna, la nueva serie de Netflix.

“Aunque no lo seguí, lo idolatro. Tengo una dimensión de lo que representa para el pueblo brasilero. Y es mucho más grande que Brasil, es idolatrado en Italia, Japón, Francia, en todo el mundo. Hoy en día no se puede hablar de Fórmula 1 sin hablar de Ayrton”, afirmó Leone en una entrevista reciente al programa Desimpedidos y compartió que para interpretarlo recibió directamente la aprobación de la familia de Senna.

La producción, que cuenta la vida del piloto de manera muy dinámica a lo largo de seis episodios, se estrenó el 29 de noviembre y por estos días está entre las más vistas de Netflix en Uruguay. Se grabó en Argentina, en Brasil, Reino Unido y también durante un mes en Montevideo. Es uno de los proyectos más ambiciosos del gigante del streaming en la región.

Lo parecido del actor al piloto es un gran plus para la serie y Leone llegó a revelar algunos trucos, como, por ejemplo, usar algodones en la nariz, para quedar con un aspecto aún más próximo al del piloto. Además, la serie explora el fuerte vínculo de Senna con su familia, algo con lo que el actor se identificó, ya que en su historia de vida el sostén familiar también fue fundamental para ir tras sus sueños.

“Su apoyo y confianza fueron cruciales. Mi familia siempre creyó en mí, incluso cuando comencé y no tenía trabajo garantizado”, contó al sitio de noticias NiT.

Nacido en Río de Janeiro, el actor de 31 años solía ir con sus padres a espectáculos teatrales desde que era un niño. Algo allí lo atrapó y no demoró en entender que lo suyo era la actuación. A los 16 años ya trabajaba en teatro y a los 20 debutó en televisión, en la telenovela juvenil Malhação (un equivalente a Casi Ángeles), donde encarnó al villano Antonio. La notoriedad llegó en 2015, con su participación en Verdades Secretas, que en Uruguay se exhibió por Canal 12. La repercusión fue tanta que al año siguiente fue llamado para hacer su primer protagónico en la telenovela Velho Chico. En el cine Leone, que también es cantante, interpretó al rey de la música brasileña, Roberto Carlos, en el drama musical Minha Fama de Mau, donde pudo desplegar su talento vocal.

Con estos papeles, y surfeando la actual ola de expansión de los servicios de streaming, el actor carioca llamó la atención de directores y dio sus primeros pasos en producciones fuera de las fronteras de su país. Fue así que en 2019 firmó con Prime Video para protagonizar la serie Dom, basada en la vida del narcotraficante Pedro Dom. La producción tuvo tres temporadas, tocó temas importantes como la guerra a las drogas y recibió comentarios positivos de la crítica. El papel dio aún más visibilidad al actor y, ha dicho, lo ayudó a crecer como intérprete.

“Hay un alcance realmente genial (en el streaming), por lo que, sin duda, abre puertas. Y, por otro lado, esta última temporada tiene flashbacks de la primera, entonces lo vi y dije: ‘Vaya, este soy yo claramente maduro como actor’. Creo que fue un personaje fundamental en este proceso de maduración y, por supuesto, influye en todos los proyectos que vendrán”, dijo tras el lanzamiento de la última temporada de la serie en mayo de este año.

En el mismo mes dio el sí en una ceremonia íntima que oficializó su unión, tras ocho años de noviazgo, con la también actriz Carla Salle, anunciando que este 2024 sería realmente un año de realizaciones importantes en su vida.

Volviendo a su carrera, en los últimos años algunas coincidencias, llevaron al actor a una secuencia de trabajos relacionados al automovilismo. En 2023, por ejemplo, estuvo en una de las producciones más esperadas del año: la película biográfica de Enzo Ferrari. Allí se codeó con sus ídolos de toda la vida, empezando por Michael Mann.

Trabajar con el director estadounidense fue especial para Leone, no solamente por ser su salto a Hollywood, sino también porque tenía muchos recuerdos con las películas del director de Ali (2001) y Miami Vice (2006).

“Estar en ese set con Michael dirigiéndome fue como cerrar un ciclo”, dijo en entrevista a Forbes Brasil quien de chico solía compartir el sofá con su padre para ver su película favorita: El último mohicano, la epopeya de aventuras de Mann protagonizada por Daniel Day-Lewis.

Durante el rodaje, Leone incluso recibió una visita de su padre, le presentó a Mann, y le pidió tomar una foto de ambos. “Fue muy cariñoso con mi padre. Me encontré de nuevo con aquel niño viendo El último mohicano”, contó en la mencionada entrevista.

En Ferrari, protagonizada por Adam Driver y Penélope Cruz, Leone interpreta al piloto español Alfonso de Portago. Hasta 2021, este fue su trabajo más importante. Y durante el proceso de filmación, supo que una oportunidad aún más grande le tocaba la puerta.

Grabando las últimas tomas le llegó, en Ímola —la ciudad que marcó el destino de Senna—, el sí de Netflix. Otra de las muchas coincidencias en el camino de este actor que en su adolescencia corría en karts.

Para él, interpretar al piloto fue un antes y un después. Más allá del éxito y la repercusión de la serie, Senna ya le cambió la vida.

“Investigando su historia, me identifiqué con Ayrton, con la sensación de perseguir los sueños y dedicarte, enfocarte, dar lo mejor de ti, saber resistir a las adversidades, no rendirte, continuar, seguir intentándolo y creyendo en ti mismo. Siempre ha sido así, especialmente en mi relación con mi carrera, así que verme (en Senna) fue muy hermoso y, al mismo tiempo, muy inspirador”, dijo a Exame.

Foto: Alan Roskyn/Netflix

La marea de grandes trabajos sigue: según revelaron varios portales de noticias del vecino norteño, Leone ya tiene nuevos proyectos para el 2025. El principal de ellos es una prometedora serie de Max. Véspera será una adaptación de la novela homónima de Carla Madeira, de la mano de Angela Chaves, la autora de la exitosa Mentiras desesperadas, serie lanzada este año en Netflix y que se mantuvo por semanas entre las producciones más vistas de la plataforma. Allí Leone interpretará, a lo largo de ocho episodios, a los mellizos Caín y Abel, quienes tienen personalidades muy distintas y una gran rivalidad; lidian con una madre que intentó conservarlos idénticos desde la niñez y guarda muchos secretos familiares.

Todo lo que está y lo que se viene indica un camino de florecimiento y que su nombre seguirá resonando en el público.