Carola Cinto
(La Nación/GDA)

Este recorrido es una oda al Tirreno: las ciudades y los pueblos antiguos italianos fueron construidos de frente al mar. No importa qué obra de ingeniería implique domar terrenos con inclinaciones abruptas: todo crece desde el mar hacia la cima y viceversa.

La Nastro Azzurro (Cinta azul, en italiano) y la Strada Statale 163 trazan curvas y contracurvas sobre precipicios que tienen como único destino el Tirreno. Detrás de cada ondulación aparecen casas, hoteles de estilo colonial, terrazas con frutales (sobre todo limones) y balcones que sobresalen sobre un mar turquesa.

El recorrido por la Costa Amalfitana puede hacerse de este a oeste o viceversa, incluyendo a dos, tres, cuatro o doce municipios diferentes que tienen algunas cosas en común: cascos históricos bien conservados, calitas para darse un chapuzón, heladerías donde ofrecen sorbetto de limone (helado de limón que se sirve en la misma fruta) e imponentes iglesias. No hay que dejar de hacer visitas a Sorrento, Positano, Capri y Amalfi.

Torquato Tasso, un poeta renacentista destacado, es parte de la identidad de Sorrento: la plaza que lleva su nombre es una de las más importantes y es el punto de partida de su calle principal, Corso de Italia. En la plaza Tasso hay de todo: restaurantes, bares, negocios y también algunas callecitas peatonales que recorren el casco histórico. La Catedral, una iglesia barroca romana con una estatua del Papa Juan Pablo II en su interior; la Villa Comunale, un parque con vistas panorámicas; y la pequeña (pero coqueta) marina, son algunos de sus imperdibles.

Por su ubicación y por la variedad de hoteles, restaurantes y negocios es una buena opción para hacer base. Desde aquí se puede llegar a todas las ciudades y pueblos de la Costa Amalfitana en colectivo, ferry, auto o tren. En una visita a Sorrento hay que probar sus limones: se venden del tamaño de melones en las verdulerías y están estampados en repasadores, delantales y remeras, en las decenas de negocios de souvenir del centro.

En bus o en auto, se puede llegar a Bagni della Regina Giovanna, unas piletas naturales transparentes para refrescarse en verano. Hay que caminar unos 30 minutos desde el estacionamiento, lo que hace que el lugar sea 100% natural aunque ya es bastante conocido por los turistas.

En una de las contracurvas, una cúpula de venecitas de colores llama la atención de todos los ocupantes del bus que parece un vagón de una montaña rusa: va clavado al asfalto a pesar de los vaivenes de la Nastro Azzurro.

Se trata de la iglesia Santa María Assunta, uno de los iconos arquitectónicos de Positano, a orillas del Tirreno. Dentro, guarda una imagen de la Madonna Negra que, según cuenta la leyenda, vino en una embarcación que naufragó en las costas de este pueblo. Los marineros sintieron que la imagen les pedía quedarse en ese lugar y así se lo concedieron.

Desde la iglesia se pueden recorrer las callecitas que trazan el sinuoso casco histórico. Arcos, árboles y flores forman parte del paseo. También hay escaleras infinitas que llevan a miradores y balcones.

La Spiaggia Grande es otro de los imperdibles: una de las playas céntricas a las que se puede acceder directamente desde la marina. A su alrededor hay restaurantes y bares para disfrutar de algo fresco. También es el lugar desde donde salen los barcos que van hacia Sorrento y Amalfi.

Amalfi fue tan importante como Venecia, Génova y Pisa porque era una de las repúblicas marítimas que dominaban el comercio en Italia. Como testigo de esos tiempos, está la Catedral de San Andrés (patrono de Amalfi) con sus escalinatas infinitas.

Integrada por dos basílicas, llama la atención por su decoración que combina el estilo árabe-bizantino con elementos góticos y barrocos, entre otros. Como toda catedral de la Costa Amalfitana, la iglesia termina en una plaza central donde hay varias heladerías, barcitos y negocios de souvenir.

El helado de pistacho de Andrea Pansa, servido en copa de metal y coronado con un chocolate artesanal, es una buena opción después de recorrer el duomo. Tiene unas mesitas en la vereda, justo enfrente de la famosa catedral, desde donde se pueden ver pasar a las miles de personas que pasean por el lugar con sus sorbettos de limone en la mano.

Hay dos cosas que los amalfitanos hacen bien y que, por esto, se ganaron el reconocimiento de todo el mundo. Por un lado, el papel: muchos dicen que este es el punto geográfico donde comenzó su fabricación artesanal en el siglo XIII. Se puede conocer esta parte de la historia en el Museo del Papel (Museo della Carta, en italiano), donde hay maquinaria original y demostraciones de cómo se fabricaba en esa época.

Por el otro, el limoncello, un licor hecho a partir de alcohol y piel de limón, una de las frutas más vistas en esta zona y más utilizadas por su tamaño y aroma. Las cremas para acompañar las pastas hechas con este ingrediente también forman parte de todos los menús de Amalfi y de las recetas que muchos intentarán imitar al volver a casa.