La UTU, una institución educativa con presencia en todo el país y con actividades que no siempre son conocidas, se ha posicionado en los últimos años como referente del fútbol sala en el país. Sus planteles juveniles, tanto masculinos como femeninos, han mostrado un crecimiento tal que algunos de sus jugadores han sido requeridos por clubes como Nacional y Peñarol, así como por la selección uruguaya. Estando afiliados a la AUF, han competido tanto dentro como fuera del país.

“No soy exagerado si digo que el fútbol sala de UTU me cambió la vida. Jugar para este equipo tiene algo más. Nos acompañamos, independientemente si son de mi clase o de otra institución, y eso no se paga con nada porque otros cuadros no lo tienen”, comenta con orgullo Facundo Figueredo, capitán del equipo de futsal sub 20 de la UTU.

Figueredo fue el jugador destacado de 2024 con nueve goles anotados. Con 19 años, combina su pasión por el deporte con su formación académica en el Instituto Tecnológico Superior (ITS) Arias Balparda, donde está por egresar del Bachillerato Tecnológico en Deporte, Educación Física y Recreación.

La clave de su buen rendimiento durante el año fue la constancia, y aspira a continuar este deporte en Europa, ya que se mudará a España con su familia.

A los 10 años comenzó a jugar al fútbol, pero hace cuatro años que integra el plantel de UTU, desde que el equipo era un proyecto en formación, habiendo encontrando en él una pasión por la disciplina. En paralelo, forma parte del plantel de 4ª División de fútbol 11 en el Club Atlético Fénix, demostrando su versatilidad y compromiso en ambas modalidades.

En los últimos años, Figueredo ha atravesado altibajos, a tal punto de estar al borde de abandonar el deporte debido a lesiones físicas que le impedían jugar. Sin embargo, su perseverancia y esfuerzo le permitieron integrar el plantel de la Selección Uruguaya de Futsal 2024 de cara al Campeonato Sudamericano. En este encuentro deportivo internacional, aprendió tanto de sus compañeros (a quienes llamó “los mejores del medio”) como de los profesionales que lo rodearon. “Fue algo hermoso, los años de entrenamiento que tenés la selección te los multiplica, aprendés y ves cosas que ni conocías”, expresó el capitán.

Otros jugadores de futsal de UTU, más jóvenes que él, se destacaron en 2024. A mediados de agosto, Axel Rodríguez, Lautaro Bugna y Diego González viajaron junto a la selección uruguaya sub 17 a Paraguay para jugar el Sudamericano. La celeste debutó midiéndose ante la selección peruana en la ciudad de Luque. La foto sobre estas líneas captura el momento en el que los uruguayos se encontraban en el aeropuerto.

Estos tres estudiantes forman parte del equipo que lideró el año pasado el campeonato local organizado por la Asociación Uruguaya de Fútbol (AUF). Cabe destacar que Diego González, también alumno del ITS Arias Balparda, es el capitán de la selección nacional, la cual es dirigida por el exfutbolista Pablo Lammana.

El Programa de Fútbol Sala comenzó en el segundo semestre de 2021, con el propósito de brindarles a los alumnos una actividad extracurricular y de competencia. Los equipos participaron con éxito en las temporadas 2022, 2023 y 2024, posicionando a UTU como una institución de referencia dentro de los torneos de la AUF y siendo un “semillero” para la actividad, que nutre de jugadores tanto a la selección uruguaya masculina como femenina.

Muchos estudiantes, por su talento y desempeño, fueron incluso disputados por otras instituciones participantes (Nacional, Peñarol, Urupan, Racing, Newells All Boys de Argentina) que vieron en ellos un futuro profesional dentro del deporte.

“Sin dudas hubiéramos querido ganar algunas de las finales que disputamos, avanzar más allá de semifinales o competir de mejor manera; sin embargo, mantuvimos el nivel de años anteriores, presentándonos en todas las categorías y obteniendo en la sumatoria de puntos una ubicación solamente por detrás de Peñarol y Nacional. Este logro destaca nuestra consistencia y competitividad”, comenta a Domingo Gonzalo Fresia, director técnico de todas las categorías de futsal de la UTU.

“La cohesión y el espíritu de grupo han sido fundamentales para sostener todo el proceso, no solo dentro de cada categoría, sino también entre todas las demás. El apoyo mutuo en partidos y entrenamientos ha fortalecido los lazos entre los jugadores y ha creado un ambiente de camaradería y solidaridad. La identidad de UTU se ha visto reforzada por la conducta respetuosa y el buen comportamiento tanto dentro como fuera de la cancha”, añade Fresia, quien es secundado por Alejandro Cáceres como responsable del área física.

El futsal de UTU tiene un equipo femenino que también ha dado que hablar en los últimos tiempos. En 2023, por ejemplo, las jugadoras de la institución se colocaron en el segundo lugar del Uruguayo.

Con un marco de público espectacular, el domingo 19 de noviembre de 2023 se disputó en el Polideportivo Las Piedras, la final del Campeonato Uruguayo Femenino de Fútbol Sala, en el que la UTU se coronó subcampeona tras caer 4 a 2 frente a Peñarol.

Desde el calentamiento se percibía un clima de final. Las jugadoras mostraron alegría, motivación y una gran concentración. A pesar del difícil inicio para las representantes de UTU, con las aurinegras anotando cuatro goles en los primeros 10 minutos, el equipo no se rindió en ningún momento.

En la segunda mitad fue el team dominante en cancha, generando las oportunidades más claras. Fernanda Rodríguez anotó dos goles para “las académicas”, uno de tiro libre y otro desde casi la mitad de la cancha, aprovechando un error de la arquera de Peñarol. Al final del partido, el equipo de UTU fue felicitado con aplausos por propios y ajenos. El cuerpo técnico estuvo conformado en este caso por Gonzalo Fresia, Carolina Cabrera, Valeria Muñoz y Felipe Ledesma.

“Victoria y Valentina Ferreira, que son hermanas, son dos jugadoras que están destacando en estos momentos. También Fernanda Rodríguez y Carolina Dos Santos, pero son muchas las que vienen mostrando un muy buen nivel”, concluye Fresia.