A principios de la década de 1990 el movimiento feminista había logrado un espacio importante, de la mano de la lucha por la reconquista democrática a la salida de la dictadura. Sin embargo, aún era una expresión minoritaria. Para muchas mujeres el autodefinirse como feministas todavía les producía rechazo, o simplemente les parecían ideas distantes.

Andrea Tuana era por entonces una de esas mujeres. Aún no sabía que era feminista, pero la realidad se encargaría de mostrarle sobradas razones para serlo.

"Yo me acerqué al feminismo desde las situaciones de violencia. Cuando cumplí los 21 años empecé a trabajar como asistente social en el Hospital Policial. De ese modo tomé contacto con la realidad de cientos de mujeres, esposas de funcionarios policiales, que eran víctima de violencia, mujeres que vivían bajo una verdadera dictadura masculina", recuerda.

Desde su modesto lugar Andrea trató de apoyar a aquellas mujeres desesperadas, que muchas veces llegaban al hospital con terribles marcas en el cuerpo del tormento al que eran diariamente sometidas. En algunos casos el desenlace había sido el peor. De ese modo se fue formando su conciencia.

"De hecho, entre los 20 y los 30 me costaba definirme tan claramente como feminista, obviamente con los años he ido cambiando y ahora lo hago. Creo que ahora, las nuevas generaciones, han logrado revertir esa tendencia y se reconocen con mayor claridad", observa.

Casi tres décadas más tarde los avances han sido importantes. "Desde hace unos años a esta parte se ha logrado visualizar al feminismo como un movimiento político de lucha pacífica, y ahora estamos en un momento donde hace eclosión como resultado de todo un proceso de acumulación, durante el cual las mujeres hemos venido generando conciencia", señala Andrea.

En las activistas más jóvenes persiste la visión crítica, aunque comienzan a ver los cambios que finalmente la lucha ha comenzado a producir en la realidad.

Es el caso de Romina Napilotti, una activista vinculada a algunos de los movimientos que forman parte de la Coordinadora de Feminismos del Uruguay, y asesora de la diputada Macarena Gelman (Ir, Frente Amplio). "Creo que la gran novedad es que por primera vez hay un feminismo latinoamericano y poscolonial. Latinoamericano porque el feminismo se ha extendido y desarrollado en prácticamente todos los países del continente y poscolonial porque denuncia aspectos que siguen persistiendo, como por ejemplo la noción de pecados y castigos, la lógica del castigo que viene de la Iglesia católica y que arrastramos desde la época colonial", reflexiona Romina.

No obstante los avances alcanzados, cree que aún en el terreno de lo conquistado persisten problemas. "Hoy se evidencia en las dificultades que seguimos teniendo para aplicar la interrupción voluntaria del embarazo, pese a que fue un tema que se aprobó en una ley vigente", apunta.

Donde las cosas son aún más dramáticas es en el terreno de la violencia de género. La Red Uruguaya Contra la Violencia Doméstica y Sexual es uno de los colectivos más antiguos dedicados al apoyo a las víctimas y, por ello, uno de los testigos más calificados de la situación que vive el país. Dados los casos con que suele enfrentarse a diario podría pensarse que sus integrantes tendrían posiciones radicalizadas. Nada más lejos. "Feminismo para mí es la búsqueda de la equidad entre los géneros para modificar la vida cotidiana", define con sencillez la socióloga Teresa Herrera, presidenta de la Red.

Herrera vive con optimismo el momento por el que atraviesa el movimiento. Vio un indicio muy claro del estado de cosas cuando hace pocos días el programa Intrusos, que dirige Jorge Rial, comenzó a invitar a connotadas activistas argentinas. "Puedo decirlo con cierta propiedad porque soy argentina, yo creo que la aparición de activistas en la televisión quiere decir que nos estamos legitimando, pero a la argentina", comenta con humor.

"Creo que estamos viviendo la segunda revolución feminista, si estamos de acuerdo en que la primera fue la de las sufragistas —afirma—. Aquella fue la etapa de lo público, y ahora estamos en la etapa de lo privado, ya que se denuncia el abuso, el maltrato, la violencia de género. Y otra característica que a menudo se olvida es que esta es la única revolución no cruenta, ¿o acaso se conoce a algún muerto por la revolución feminista?", resume la dirigente.

De todos modos, Herrera es consciente del camino que aún queda por recorrer. "Los casos de femicidio que estamos teniendo ocurren en el interior, eso habla mucho de cómo es la situación en esta parte del país", reflexiona.

Según el último estudio de opinión pública —fue hecho en 2013— hay lugares del país y sectores donde ni siquiera hay un discurso políticamente correcto, señala la experta. Todavía sigue imperando aquello de por algo se sigue quedando con él o algo habrá hecho para provocarlo.

El caso más reciente (al cierre de esta edición) que configuró el segundo feminicidio en lo que va del año parece confirmar estas observaciones. En la noche del 10 de febrero se consumó el asesinato de Julia Olivera (29) a manos de su expareja , un hacendado de 42 años que se negaba a concluir la relación, en la localidad de Fraile Muerto. Aunque el hombre tenía un historial violento su esposa nunca lo había denunciado. Tenían un hijo de 13 años. Como ocurre en cada caso se activó la "Alerta feminista", que pone en marcha la manifestación en un recorrido que termina en la explanada municipal, al grito de "¡Tocan a una, tocan a todas!".

Pero la gran movilización se prepara para el próximo 8 de marzo. Habida cuenta de lo multitudinaria que resultó la del año pasado, se espera otro tanto para esta nueva fecha.

"Nosotras planteamos un paro general de 24 horas, pero sabemos que no es esta la posición del Pit-Cnt", dice por su parte Cecilia Menéndez, vocera de la Coordinadora de Feminismos. "De todas formas, sabemos que hay muchos sindicatos que ya tomaron la decisión de hacer un paro por todo el día", agrega.

La Coordinadora aún discute acerca de las formas de adherir al paro que tendrá carácter internacional. "Por ejemplo, hay que analizar cómo adherir si hay chicos que atender y no se tiene con quién dejarlos", apunta la vocera. Como sea todo parece indicar que este 8 de marzo volverá a marcar un hito.

La historiadora Ana Ribeiro, autora de varias investigaciones sobre el período artiguista, algunos de las que le valieron el premio de la Academia Nacional de Letras, prefiere ver distintas etapas en la lucha feminista.

"Cada conquista tiene época y lugar (hubo conquistas sufragistas para el mundo occidental, sobre todo para clases medias o burguesía, que difieren de las luchas actuales de las mujeres africanas en contra de la ablación ritual de clítoris, para citar un ejemplo) pero la esencia es esa —sostiene Ribeiro—. Cada conquista, cada etapa, cada lugar y colectivo femenino se marca una meta y obtendrá mayor o menor éxito, que siempre son políticas y que son cada vez más globales. El reciente gesto de mujeres musulmanas que se ha hecho viral, subidas a un muro, revoleando su pañuelo y liberando su cabello, muestra cuán rápidamente unas conquistas van generando ecos y rebeliones en otras, en continuo in crescendo".

"Luego del derecho a votar, a decidir si desea divorciarse, a decidir sobre su cuerpo y su capacidad reproductiva, a reclamar igualdad de sueldo ante igualdad de tareas, hoy han llegado a cuestionar las prácticas culturales que rigen los aspectos más cotidianos y privados, como lo son el cortejo, el abordaje de unos y otros en el trato con miras amorosas o sexuales", recuerda la historiadora.

Ribeiro evoca también que cuando por fin las sufragistas obtuvieron el derecho al voto la conquista les pareció enorme y, sin embargo, aún restaba un largo camino por recorrer.

Poco a poco comenzaron a surgir nuevos puntos en la agenda de reivindicación, como los esquemas de poder que se reproducen en la educación familiar y las naturalizaciones de conductas que perpetúan la dominación masculina.

Ribeiro establece dos distinciones de orden conceptual, que tienen que ver tanto con etapas del movimiento como con posiciones dentro del espectro de ideas que conforman la teoría feminista.

"Si tengo que hablar de etapas prefiero distinguir las de feminismo de la diferencia —el que señala que la mujer es diferente y mejor que el hombre, un tipo de feminismo que alimenta una confrontación hombre-mujer muy radical y muy contradictoria con la naturaleza humana—, del feminismo de la igualdad, que es la tendencia dominante y la más exitosa, en tanto busca igualar lo que es igualable —sueldos ante la misma tarea, por ejemplo—, pero no niega las diferencias implícitas a la definición de lo femenino y lo masculino", apunta la académica.

Revolución o etapas de una lucha, lo cierto es que las cosas están cambiando.

Es habitual que ante cada planteo o reivindicación de una feminista surjan ataques virulentos en el mundo de las redes sociales. Algunos de estos ataques alcanzan ribetes insólitos, tal como refirió la periodista de El País Ana Laura Pérez, que en respuesta a algún planteo ha recibido la foto de un pene vía Twitter y Facebook. Sin llegar a estos extremos, muchas reacciones pasan por el mero desconocimiento del término feminismo. Según la Real Academia Española, en su primera acepción significa: “Principio de igualdad de derechos de la mujer y el hombre”. La definición es escasa, ya que el feminisimo alcanza las características de un movimiento político y no significa el opuesto a machismo, error muy común.

Al hablar de los micromachismos Teresa Herrera recuerda una anécdota de su juventud. "Una vez comenté en una rueda de académicos que había conocido a Wilson (Ferreira Aldunate). En ese entonces yo formaba parte del Foro Juvenil y estábamos haciendo un trabajo sobre los liderazgos políticos, así que me enviaron a Buenos Aires para entrevistarlo. Y en esta reunión yo comenté que Wilson me había caído muy bien. Hice el comentario y la conversación continuó. Pero cuando regresó un académico que había salido momentáneamente otro le comentó: Te perdiste el cuento de cuando Teresa se quiso cargar a Wilson. Yo nunca dije nada parecido, solo que me había caído muy bien. Entonces yo me pregunto ¿habrían comentado lo mismo si la anécdota la hubiera hecho un varón? Eso también es una demostración de micromachismo", relató la dirigente.