La disciplina, la perseverancia, el respeto y el trabajo en equipo son solo algunos de los valores que se pueden aprender a través de un deporte. El impacto puede ser aún más positivo si estos valores se inculcan a temprana edad.

Sabiendo de eso y habiendo estado en contacto con la náutica desde chicos, en 2020, Dominique Knuppel, Francisco Mendez y Teodoro Varela crearon Viento en Popa, un centro deportivo juvenil en Maldonado. Allí enseñan, entre otras cosas, nado y navegación a vela de manera gratuita a adolescentes de contextos diversos del barrio La Capuera.

“Arrancamos con un plan piloto y barcos donados, algo chico pero con muchas ganas y fuerza para realizar el proyecto. Enseguida tuvo una muy buena repercusión e impacto en el barrio”, cuenta Teodoro Varela en charla con Domingo.

La escuela de navegación y también asociación sin fines de lucro cuenta con profesores a tiempo completo, voluntarios y una asistente social. Allí, niños de 9 a 12 años y adolescentes de hasta 17 años aprenden a navegar en el sentido más amplio de la palabra: no solamente en el agua sino también en la vida.

“La náutica es el gancho para atraer a los jóvenes, pero también aprenden un montón de otras cosas”, detalla Varela sobre las charlas de valores que tienen lugar en cada clase y que enseñan habilidades blandas como comunicación, resolución de problemas y adaptación a cambios.

Foto: cortesía

La ONG, que recibió apoyo de la Intendencia de Maldonado y del INJU, hoy se sostiene en base a la colaboración de empresas privadas a través de la Comisión de Proyectos Deportivos y donaciones de la sociedad civil.

Las actividades se realizan en la Laguna del Sauce y desde el año pasado crearon también una escuela de surf con actividades en la playa de Ocean Park, donde no solo enseñan a pararse arriba de la tabla, sino también inculcan el respeto hacia el mar.

Además de los niños y adolescentes de la zona, en estos cuatro años ya recibieron muchas visitas: más 1.500 jóvenes de varios departamentos fueron a ver y vivir de cerca el trabajo de Viento en Popa.

“Hay una motivación increíble y una asistencia muy buena. El impacto en los jóvenes y en las familias es superpositivo”, comparte Varela con entusiasmo.

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Para que esta organización sin fines de lucro siga creciendo, el jueves 23 de enero se realizará, desde las 19.00, la segunda edición del Sunset a Beneficio. El propósito del evento, cuenta Varela, es recaudar fondos para Viento en Popa, compartir la posta del sol con comida y bebida en el Parador Chiringuito de Ocean Park y disfrutar de música en vivo de la mano de los DJs Pati Wolf y Roque Bellini.

La entrada individual tiene un costo de $2.000, o $3.000 por pareja. Todo lo recaudado será destinado para que el centro deportivo siga impactando de forma positiva en la realidad de La Capuera y dando nuevas oportunidades a los más de 90 jóvenes del barrio que hoy asisten a las clases. Las consultas y reservas se pueden realizar a través del número 098 422 409, o por la página de Instagram de la asociación @vientoenpopauy.

“La visibilidad que nos dio el Sunset del año pasado, donde pudo venir el presidente Lacalle Pou, muchas autoridades, los niños y sus familias, fue muy positiva. Quisimos repetir y en esta segunda edición ya tenemos confirmada la presencia del actual presidente nuevamente y la idea es poder superar la meta de entradas”, explica uno de los fundadores, quien también destaca que para los que no puedan asistir a este encuentro a beneficio, existen otras maneras de aportar como, por ejemplo, volviéndose suscriptor de asociación.

“Se puede donar a través de nuestro Mercadopago Solidario, con una donación directa o con suscripciones que parten de $ 250 mensuales. Es una manera que encontramos de poder contar con el apoyo de la gente mes a mes y es clave para tener un desarrollo sustentable y para que, por ejemplo, en invierno las actividades puedan seguir funcionando y se puedan sumar más jóvenes”, finaliza.