Muchas de las grandes economías están eligiendo un camino diferente al de Donald Trump. Aunque el carbón, el petróleo y el gas siguen impulsando la economía mundial, y cada año se queman más combustibles fósiles, el movimiento global apunta hacia una fuerte inversión en energía solar, eólica y baterías, cuyos precios han caído drásticamente en los últimos años.
La Unión Europea se ha alejado agresivamente del carbón. Su uso de gas natural está disminuyendo, y el año pasado la energía solar por sí sola representó el 11% de la generación de energía en el bloque de 27 países, superando levemente al carbón, según un nuevo análisis de Ember, un grupo de investigación.
Gran Bretaña cerró su última planta de energía a carbón el año pasado, y su gobierno ha dicho que no emitirá nuevas licencias de perforación en el Mar del Norte. Noruega, un petroestado que se ha enriquecido con las exportaciones de petróleo, ofrece incentivos tan atractivos para el transporte limpio que el 90% de los autos nuevos vendidos en 2024 fueron eléctricos.
Incluso Arabia Saudita, el mayor exportador de petróleo del mundo, se ha fijado el objetivo de generar la mitad de su electricidad a partir de energía renovable para 2030.
China juega en una liga aparte. Quema más carbón que cualquier otro país, con diferencia, lo que lo convierte en el mayor emisor de gases de efecto invernadero que calientan el planeta. Pero al mismo tiempo, alberga casi dos tercios de todos los proyectos solares y eólicos a gran escala en construcción en el mundo. El dominio de China en la fabricación de paneles solares baratos ha hecho bajar el precio de la energía solar a nivel mundial. Y sus empresas están estableciendo fábricas de vehículos eléctricos en lugares tan lejanos como Tailandia y Brasil.
A nivel mundial, los inversores invirtieron casi el doble de dinero en energía renovable en 2024 que en combustibles fósiles, según la Agencia Internacional de la Energía. “El mundo está atravesando una transición energética que es imparable”, dijo el martes Simon Stiell, director de la agencia climática de las Naciones Unidas, en la reunión del Foro Económico Mundial en Davos, Suiza.
Las órdenes ejecutivas de Trump relacionadas con la energía, muchas de ellas emitidas en su primer día en el cargo, buscan facilitar a las empresas la producción de petróleo y gas, y empoderar al gobierno para detener proyectos de energía limpia que ya han sido aprobados. (El uso de carbón ha disminuido drásticamente en los Estados Unidos, principalmente debido a la disponibilidad de gas barato obtenido por fracturación hidráulica).
“Redoblar la apuesta por los combustibles fósiles coloca a Estados Unidos en una trayectoria muy diferente a la de las economías asiáticas y europeas en particular”, dijo Chris Seiple, vicepresidente de energías renovables en Wood Mackenzie, una firma de investigación.
Después de todo, el petróleo y el gas relativamente baratos son lo que Estados Unidos tiene para vender al mundo. Es el mayor proveedor mundial de gas natural y ahora produce más petróleo que cualquier otro país.
Kelly Sims Gallagher, decana de la Escuela Fletcher de la Universidad de Tufts, dijo que Estados Unidos no necesita retirarse agresivamente de las energías renovables, como promete la administración Trump. Hacerlo sólo le estaría cediendo terreno a su mayor rival, China, dijo.
“La industria estadounidense del petróleo y el gas ya está prosperando y posiblemente es más fuerte que nunca en la historia”, dijo Gallagher, quien trabajó anteriormente en la administración Obama. “No se ve amenazada por la expansión de la producción de energías renovables. Por razones puramente económicas y de seguridad, es simplemente contrario al interés nacional de Estados Unidos restringir el crecimiento continuo de las tecnologías de energía limpia”.
Por supuesto, hay muchos países que presionan para extraer más carbón, petróleo y gas, incluso aquellos que se posicionan como líderes climáticos. Brasil, por ejemplo, está aumentando la producción de petróleo, particularmente en alta mar, incluso mientras establece ambiciosos objetivos internos para la transición a las energías renovables. La producción de gas natural licuado de Australia ha crecido durante la última década. Canadá ha aumentado constantemente su producción de gas.
También hay países que siguen extrayendo todos los combustibles fósiles que pueden. Rusia sigue comprometida con la exploración de sus recursos de petróleo y gas, aunque las sanciones comerciales internacionales han afectado su capacidad de vender a la Unión Europea desde su invasión de Ucrania.
Y todavía hay muchos compradores ansiosos de petróleo y gas, y grandes ganancias por obtener vendiéndolos, dos obstáculos importantes para la transición energética global. Las inversiones en tecnologías de energía renovable han sido principalmente para complementar, no reemplazar, los combustibles fósiles tradicionales. "La 'transición' como tal en realidad ni siquiera ha comenzado. Estamos atravesando un período de adición de energía global, no de reemplazo", dijo Brett Christophers, profesor de geografía humana en la Universidad de Uppsala en Suecia.
La demanda mundial de gas creció en 2024 y se espera que crezca este año, aunque a un ritmo más lento, según la Agencia Internacional de Energía. La demanda mundial de petróleo también está creciendo, pero se proyecta que se desacelere, y la demanda alcanzará su punto máximo en algún momento dentro de la próxima década, según varios análisis. La mayor parte de la creciente demanda se concentra en Asia, incluida la India, donde el petróleo y el gas estadounidenses podrían encontrar nuevos clientes.
El día después de que Trump anunciara su objetivo de “perforar, perforar, perforar”, el ministro de Petróleo de la India, Hardeep Singh Puri, dijo que es posible que el país incremente sus compras. “Es bienvenida la llegada de más energía estadounidense al mercado”, dijo, según un informe de Reuters.