Trump se la jugó: ¿qué es lo que su instinto no entiende?

Donald Trumpno es conocido por hacer la tarea; es más bien de los que se dejan llevar por su instinto. Lo que encuentro más aterrador de lo que Trump está haciendo hoy es que parece confiar en gran medida en su instinto para apostar a que puede cambiar radicalmente el funcionamiento de las instituciones estadounidenses y la forma en que la nación se relaciona con sus aliados y enemigos, y acertar en todo. Es decir, que Estados Unidos se volverá más fuerte y próspero, mientras que el resto del mundo simplemente se adaptará. Siguiente pregunta.

Bueno, ¿cuáles son las probabilidades de que Trump acierte en todos estos asuntos complejos —basándose en su instinto— cuando el mismo día que anunciaba sus enormes aumentos arancelarios a las importaciones de todo el mundo, invitó al Despacho Oval a Laura Loomer, una conspiranoica que cree que el 11-S fue un trabajo "interno"? Ella estaba allí, según informaron mis colegas del Times, para sermonear a Trump sobre la deslealtad de miembros clave del personal del Consejo de Seguridad Nacional. Trump posteriormente despidió al menos a seis de ellos. (No es de extrañar que tantos chinos me preguntaran en Pekín la semana pasada si estábamos viviendo una "revolución cultural" al estilo de Mao. Hablaré de ello más adelante).

Sí, ¿cuáles son las probabilidades de que un presidente así, aparentemente dispuesto a actuar en política exterior siguiendo el consejo de un teórico de la conspiración, acertara con toda esta teoría comercial? Diría que son muchas.

¿Qué es lo que Trump, con su instinto resentido, no entiende? La época en la que vivimos, aunque lejos de ser perfecta o igualitaria, es considerada por los historiadores como una de las más pacíficas y prósperas de la historia. Nos beneficiamos de esta era pacífica en gran parte gracias a una red cada vez más estrecha de globalización y comercio, y también gracias a la dominación mundial de una potencia hegemónica excepcionalmente benigna y generosa llamada Estados Unidos de América, que está en paz y económicamente entrelazada con su mayor rival, China.

En otras palabras, el mundo ha sido como ha sido durante los últimos 80 años porque Estados Unidos era como era: una superpotencia dispuesta a permitir que otros países se aprovecharan de ella en el comercio, porque los presidentes anteriores comprendieron que si el mundo se volvía cada vez más rico y pacífico, y si Estados Unidos seguía recibiendo la misma porción del PIB mundial (alrededor del 25 %), seguiría prosperando generosamente porque el pastel total crecería cada vez más. Y eso es exactamente lo que sucedió.

El mundo ha sido como ha sido porque China sacó a más personas de la pobreza más rápido que cualquier otro país en la historia, en gran medida gracias a un gigantesco e implacable motor exportador que aprovechó el sistema de libre comercio global diseñado por Estados Unidos.

El mundo ha sido como ha sido porque Estados Unidos tuvo la fortuna de tener como frontera a dos democracias amigas: Canadá y México. Juntas, las tres naciones tejieron una red de cadenas de suministro que las enriqueció, sin importar que muchos productos fabricados en Norteamérica pudieran llevar una etiqueta que dijera: "Hecho por Estados Unidos, México y Canadá juntos".

El mundo ha sido como ha sido gracias a la alianza entre Estados Unidos y los demás miembros de la OTAN y la Unión Europea, que, con la ayuda de Estados Unidos, han mantenido la paz en Europa desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta la invasión rusa de Ucrania en 2022. Esta vasta y próspera alianza transatlántica ha sido un pilar del crecimiento y la seguridad globales.

El mundo ha sido como ha sido porque Estados Unidos contaba con la fuerza laboral gubernamental que tenía, con su experiencia, incorruptibilidad y financiación de la investigación científica que era la envidia del mundo.

Trump ahora apuesta a que el mundo seguirá como antes —cada vez más próspero y pacífico— incluso si convierte a Estados Unidos en una potencia depredadora dispuesta a apoderarse de territorio, como Groenlandia, e incluso si envía el mensaje a los aspirantes a inmigrantes legales con talento: «Si vienen aquí, tengan mucho, mucho cuidado con lo que dicen».

Si Trump resulta tener razón —que seguiremos disfrutando de los beneficios económicos y la estabilidad que hemos tenido durante casi un siglo, incluso si Estados Unidos pasa repentinamente de ser una potencia hegemónica benigna a ser un depredador, del mayor defensor mundial del libre comercio a un gigante global de los aranceles, del protector de la Unión Europea a decirle a Europa que se las arregle sola y de defensor de la ciencia a un país que expulsa a un destacado especialista en vacunas como el Dr. Peter Marks por negarse a seguir la corriente de la medicina fraudulenta—, me retractaré.

Cuando estuve en China la semana pasada, varias personas me preguntaron si Trump estaba lanzando una "revolución cultural" como la de Mao. La de Mao duró 10 años —de 1966 a 1976— y destruyó toda la economía tras ordenar a la juventud de su partido que destruyera a los burócratas que, según él, se le oponían.

Esta pregunta rondaba tanto la mente de un alto funcionario chino retirado que me envió un correo electrónico la semana pasada con una advertencia: Mao envió a sus jóvenes cuadros del partido a atacar "a cualquiera que pudiera pensar: élites gobernantes como Deng Xiaoping, profesores universitarios, ingenieros, escritores, periodistas, médicos, etc. Quería embrutecer a toda la población para poder gobernar fácilmente y para siempre", escribió el exfuncionario. "¿Suena un poco parecido a lo que está pasando en Estados Unidos? Espero que no".

Yo también espero que no, especialmente por una razón planteada por Stephen Roach, economista de Yale con amplia experiencia en China. Cuando tuvo lugar la Revolución Cultural de Mao, señaló Roach, China se encontraba en gran medida aislada y sus efectos se sintieron principalmente dentro de sus fronteras.

Una revolución cultural similar en Estados Unidos hoy en día, señaló Roach, podría tener un profundo impacto en todo el mundo.