Por Diego Ferreira

Un pequeño club de Argentina,Patronato de Paraná (Entre Ríos), escribirá una de las páginas más importante de sus 109 años de historia al jugar por primera vez la Copa Libertadores, torneo que sorteará los grupos de su edición 2023 este lunes. La institución es la más modesta de la competencia: su plantel vale US$ 4,4 millones, según Transfermarkt, sitio especializado en valor de mercado de jugadores, clubes y campeonatos de fútbol.

En el polo opuesto del ranking de los equipos más valiosos de la Libertadores se encuentra el Flamengo de Río de Janeiro, vigente campeón de la Copa. Su plantilla supera los US$ 174 millones (ver aparte).

Por otra parte, a diferencia del resto de los participantes de la Libertadores, Patronato es el único que está jugando en la segunda división de Argentina.

El conjunto rojinegro, fundado en febrero de 1914, accedió a un lugar en la fase de grupos de la Libertadores 2023 por haber conquistado la Copa Argentina (con triunfo 1-0 a Talleres en la final, a la que llegó tras eliminar a River y Boca). Con ese hito, «el Patrón de Paraná» se llevó el trofeo y un premio de US$ 500.000.

Sin embargo, la magra cosecha de puntos del equipo en las últimas tres temporadas en primera lo condenó al descenso.

Ya en la B, Patronato jugó este año frente a Boca la Supercopa Argentina, que dirimen el campeón de la Copa Argentina y el de la Superliga. Esta vez, el título fue para los xeneizes tras vencer 3-0 a los entrerrianos.

Demian Alday Estévez/EFE

Jugar la Copa le reportará a Patronato US$ 3 millones, a los que podrá sumar US$ 300.000 por cada victoria en la fase inicial.

El presidente del club, Oscar Lenzi, dijo al sitio Marketing Registrado que el dinero que recibirán de Conmebol se utilizará para «afrontar los gastos que requiere participar en una competencia así», como vuelos y hospedajes. «Es una gran cifra, pero lo tenemos que usar de esa manera. Además, el número en sí, que asusta un poco, pasa por el Gobierno, y es liquidado al precio de dólar actual. No lo recibimos como dólar billete. El monto sufre varios filtros y después lo que queda al final verdaderamente es ocupado por todos los gastos que tenemos», explicó.

A su vez, Patronato está refaccionando su casa, el estadio Presbítero Grella, a las exigencias que impone la Conmebol a los clubes para que celebren partidos internacionales.

Lenzi confesó que su sueño es jugar contra Fluminense en la Libertadores y poder llevar a los brasileños a Paraná. No obstante, aclaró con los pies en la tierra, que la gran meta del club este año es volver a Primera.

Los más caros son de Brasil

El fútbol brasileño es el más poderoso de Sudamérica. Prueba de ello es el valor de sus equipos en esta Libertadores. Flamengo tiene la plantilla más cara; está valuada en US$ 174,8 millones.

De los 10 primeros lugares de la lista de los participantes por su cotización, seis son de Brasil.
Atlético Mineiro se ubica segundo con un total de US$ 129,1 millones, luego vienen River Plate (US$ 105,9 millones) Corinthians (US$ 97 millones), Boca (US$ 92,4 millones), Athletico Paranaense (US$ 83,2 millones), Fluminense (US$ 64,2 millones), Inter de Porto Alegre (US$ 60,3 millones), Racing Club (US$ 46,5 millones) y Olimpia (US$ 28,6 millones).

Nacional y Liverpool

Entre los 32 equipos que jugarán la Copa, Nacional se ubicó en el puesto 13 de los más valiosos. Su plantel se cotiza, según Transfermarkt, en US$ 25,8 millones. En tanto, Liverpool está en el puesto 18 con un total de US$ 18,2 millones.

Foto: Juan Manuel Ramos.

Caribeños «low cost»

Los equipos más «humildes» en poderío son Metropolitanos FC, con un valor de US$ 7,2 millones, y Monagas FC, cotizado en US$ 6,1 millones (ambos de Venezuela). A esos dos clubes solo los supera Patronato de Paraná.