El mundo de las luchas de artes marciales mixtas esperaba con ansias el regreso de uno de sus personajes más reconocidos y carismáticos, el peleador irlandés Conor McGregor.
A sus 35 años, «Notorious» se subirá al octógono para enfrentar al extricampeón de peso ligero, Michael Chandler, el 29 de junio en Las Vegas, según anunció la semana pasada el presidente de la Ultimate Fight Championship (UFC), Dana White.
La cita marcará el retorno de McGregor a la competencia luego de casi tres años; su último combate fue en julio de 2021 ante el estadounidense Dustin Poirier en el que el irlandés terminó con una pierna quebrada.
Lejos del ring en estos años, McGregor no ha perdido el tiempo y se ha dedicado a otros intereses como sus negocios e incluso su debut como actor. El regreso a la UFC le reportará nuevos ingresos (no revelados) al irlandés, que en su día fue uno de los peleadores mejor pagados del circuito.
En tanto, White prometió que la pelea de junio «será la última vez que se verá a McGregor en el octógono». Sin embargo, es difícil descartar alguna otra aparición a futuro; «Notorious» ya anunció su retiro en tres ocasiones.
Un patrimonio millonario
Una de las razones por las que el retorno de Conor McGregor a la UFC parecía una quimera era su solvente pasar económico. Según White, esto hacía que el escocés «no tuviera el deseo de pelear como antes». Según sus propias palabras, McGregor ha amasado en su carrera una fortuna de US$ 650 millones. En 2020 cobró US$ 180 millones y fue el deportista mejor pagado del mundo de ese año, de acuerdo con la revista Forbes. En 2022, sus ingresos sumaron un total de US$ 43 millones.
Bebidas de impacto
Los pagos por sus triunfos sobre el ring y por las suscripciones de los usuarios de pay per view para ver sus peleas en televisión han cimentado los millonarios ingresos de McGregor a lo largo de los años. Sin embargo, su creciente popularidad ha acercado la figura del irlandés al mundo de los negocios, convirtiéndose en otra de sus fuente de ganancias. En 2021, McGregor cerró la venta del 51% de su empresa de whisky Proper Twelve por unos US$ 150 millones a la multinacional Proximo Spirits. No ha sido su única incursión en el negocio de las bebidas alcohólicas; el irlandés también lanzó la cerveza Forged Irish Stout. El producto se puede conseguir en el pub Black Forge Inn de Dublín, otro emprendimiento del luchador.
Ícono del marketing
McGregor se ha asociado a algunas marcas oficiando de embajador de productos y servicios. Hoy es «imagen» del hotel Wynn Las Vegas, los autos Rolls-Royce, la casa de apuestas deportivas DraftKings, la desarrolladora de juegos mobile Beetroot y la marca de moda David August, entre otras.
Del octógono a la pantalla
El irlandés comenzó en los últimos meses una nueva faceta profesional al debutar como actor en la película Road House (El duro), protagonizada por Jake Gyllenhaal y producida por Amazon MGM Studios.
McGregor, que interpreta a uno de los malos de la cinta, reveló que se embolsó unos US$ 5 millones por hacer ese papel.
Aunque la cinta obtuvo reseñas mixtas de los críticos, fue un éxito en la plataforma de streaming de Amazon donde alcanzó las 50 millones de reproducciones a nivel mundial.
«Notorious» es el último luchador en iniciar una carrera en el mundo del cine; esos pasos han dado otros luchadores como John Cena, Dwayne «The Rock» Johnson y Dave Bautista. Si bien reconoció recientemente que su «pan de cada día» son las peleas, McGregor confirmó que buscará nuevos roles en películas. Con el tiempo lo veremos más sobre la alfombra roja que arriba del ring.
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