La Gigafactory de Tesla en Austin, Texas, cuenta con alrededor de 20.000 empleados. Sirve de headquarters de la empresa de automóviles eléctricos y es la segunda fábrica más grande de EE.UU. Además, es la segunda más grande por volumen del mundo, solo detrás de la planta de Boeing en Everett, Washington. Desde noviembre del año pasado, es también uno de los clientes más importantes de la empresa argentina Intuitivo.

Apadrinados por la red de emprendedores Endeavor el año pasado, Intuitivo nació en 2019. Sus fundadores son Nicolás Parziale (CEO), Tomás Manzitti (director de Operaciones) y José Benitez Genes (director de Inteligencia Artificial). Y en los últimos años la compañía conquistó inversiones, mercados y clientes a base de innovar sobre un producto que parecía haber quedado afuera de los cambios tecnológicos: las máquinas expendedoras.

«Las máquinas expendedoras tenían muchas limitaciones: hardware caro, operación compleja, abastecimiento sin datos, limitación de productos a vender, no flexibilidad en pagos», explica Manzitti. Por eso la visión de Intuitivo fue juntar las tradicionales máquinas con inteligencia artificial (IA) y machine learning, y crear un nuevo producto, los APOP (autonomous point of purchase o punto autónomo de venta).

¿Cómo funciona un APOP? Se ve parecido a una máquina expendedora, pero su uso es más sencillo. El usuario escanea un código QR que está en la puerta de la heladera, elige un método de pago, se destraba la puerta del refrigerador, toma el producto que quiere, cierra la puerta y luego se completa la transacción. Sin introducir billetes ni monedas, ni pagar con un QR. La máquina graba videos de las transacciones y captura toda la información en la nube. Entonces, se procesa esta información y se la carga a la cuenta del cliente.

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«A Tesla llegamos a través de un partnership con la empresa de foodservice que opera dentro de la compañía, que buscaba atacar la alta contracción que tenía. Los APOP venden bebidas energizantes, bebidas sin alcohol, snacks y sándwiches. Y en los primeros dos meses de operación vendieron un 20% más que el sistema instalado previamente», explica Manzitti.

La empresa argentina, que cuenta con 40 empleados, instaló ya 30 APOP en la fábrica de Tesla, y va a instalar 100 más. Está presente en seis países —EE.UU., Brasil, México, España, Perú y Argentina—, con 1.055 productos instalados en diferentes organizaciones, entre ellas 21 comercios minoristas.

Entre sus alianzas estratégicas, la empresa destaca la asociación estratégica —en 2021— con la marca Grido, el cuarto fabricante y franquiciador mundial de helados, con el objetivo de instalar APOP en departamentos de edificios residenciales para expandir su negocio.

Por su parte, Intuitivo recibió inversiones de reconocidos empresarios como Marcos Galperin, fundador, presidente y CEO_de Mercado Libre; Patricio Jutard, cofundador del «unicornio» Mural, y Sebastián Serrano, CEO_de la plataforma de criptomonedas Ripio. Además, logró partnerships con empresas como Globant, AWS, OpenCV, VisualLayer, Nvidia, Ultralytics y SuperbAI. Benitez Genes, actual director de AI de la compañía, fue galardonado por MIT Technology Review como uno de los 35 Innovadores menores de 35 LATAM.

¿Cuáles son los objetivos de Intuitivo para este año? «Por un lado seguir agrandando nuestra infraestructura para responder a la demanda creciente que se viene generando, y por otro seguir creando nuevos productos con AI para el futuro del retail. La industria de retail físico está muy poco digitalizada, y específicamente la de retail minorista, desatendida. Hoy prácticamente no tiene penetración en Latinoamérica. La empresa además se está posicionando en el ámbito de la inteligencia artificial. Nuestra meta es clara: ser la plataforma de AI más confiable y escalable en la industria», cuenta Manzitti.

En base a La Nación / GDA