La empresa de estudios genómicos para detectar enfermedades raras, representará a Uruguay en el concurso mundial e irá por US$ 500.000.

Mucha pasión, una emprendedora comprometida con el proyecto y una idea con un gran futuro. Así resumió Rodolfo Oppenheimer, uno de los jurados de la tercera edición del concurso Seedstars Montevideo, el capítulo local de Seedstars Summit 2017, para definir porqué la startup GenLives fue elegida en primer lugar.

El emprendimiento, que tiene a la cabeza a Lucía Spangenberg, socia fundadora de la empresa, se especializa en estudios genómicos (secuenciación de ADN) para ayudar en diferentes áreas, principalmente a detectar enfermedades raras que de otra manera «sería muy complicado» hacerlo, explicó.

«Ayudamos haciendo secuenciación de exomas, genomas, ayudamos a detectar mutaciones causales para dar con el diagnóstico del paciente. Y, si existe, dar con el tratamiento también», indicó.

La empresa representará a Uruguay en el evento mundial de Seedstars Summit en abril de 2018; esto le permitirá participar de una semana intensiva de mentoreo y encuentros con inversionistas en Suiza. Además, tratará de quedarse con un jugoso capital de inversión de hasta US$ 500.000.

GenLives fue fundada en agosto de 2016 y funciona en Biospin, la incubadora del Instituto Pasteur. Llevan analizados hasta el momento unos 30 pacientes, principalmente niños. «Nos contactan sus padres porque escucharon hablar de nosotros, porque los médicos les recomiendan consultarnos debido a que no pudieron dar con el diagnóstico», comentó.

El premio llega en medio de un proceso de crecimiento de la empresa. Junto a la tecnológica Quanam, está desarrollando una plataforma para interpretar los resultados de los estudios según una gran base de datos de información sobre las mutaciones. «La empresa podrá escalar, porque ya no será necesario que un genetista esté mirando mutación por mutación. Será más rápido, confiable y más redituable. El genetista se dedicará a ver los resultados y verificarlos según cada paciente. (El software) estará listo en un par de meses», destacó.

Para su desarrollo, ya disponen de US$ 170.000, de la ANII y US$ 30.000 aportados por ambas empresas. A futuro a la plataforma tecnológica le sumarán unos componentes de machine learning para simular detalles de los procesos, agregó Spangenberg.

Dentro del portfolio, GenLives también ofrece el servicio de exoma preventivo, por el que una persona puede conocer qué enfermedades tiene tendencia a desarrollar. Sin embargo, a pesar de que mantendrá esta área de negocio, Spangenberg explicó que el plan es focalizarse en enfermedades raras. En paralelo, para el segundo semestre iniciarán estudios de mercado en varios países. En el mapa están Perú y Colombia, de la mano de Uruguay XXI, y Paraguay, «donde ya tenemos algo adelantado», finalizó la emprendedora.

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