En base a The New York Times y Agencia EFE

El máximo tribunal de la Unión Europea otorgó el martes 10 una importante victoria al bloque de 27 nacionesen su campaña que lleva varios años para regular la industria tecnológica, al fallar en contra de Apple y Google en dos casos legales históricos.
Las decisiones, emitidas por el Tribunal de Justicia de la Unión Europea, fueron vistas como una prueba importante de los esfuerzos en Europa para tomar medidas drásticas contra las compañías tecnológicas más grandes del mundo. Apple y Google han sido objetivos frecuentes para los reguladores de la UE, y las compañías han luchado en los casos con apelaciones.
En el caso de Apple, el tribunal se puso de parte de una orden de la Unión Europea de 2016 para que Irlanda recaudara € 13 mil millones, con un valor actual de aproximadamente US$ 14.400 millones, en impuestos no pagados de la compañía. Los reguladores determinaron que Apple había llegado a acuerdos ilegales con el gobierno irlandés que le permitieron a la compañía pagar virtualmente nada en impuestos sobre su negocio europeo en algunos años.

Apple ganó una decisión anterior para anular la orden, un fallo que la Comisión Europea, la rama ejecutiva de la UE, apeló ante el Tribunal de Justicia. Mientras el caso avanzaba en el proceso de apelación, los € 13.000 millones se colocaron en una cuenta de depósito en garantía. El dinero ahora se liberará a Irlanda, una inyección considerable para el tesoro del país. Apple sostiene que la decisión permitió efectivamente a la UE imponer un impuesto adicional sobre los ingresos de la empresa que ya están gravados en los EE.UU.

«Este caso nunca ha sido sobre cuánto impuesto pagamos, sino a qué gobierno estamos obligados a pagarlo», dijo Apple en un comunicado. «La Comisión Europea está tratando de cambiar retroactivamente las reglas e ignorar que, como lo exige la ley fiscal internacional, nuestros ingresos ya estaban sujetos a impuestos en los EE.UU.», añadió.

A su vez, anunció que esperaba registrar un cargo único de impuesto a la renta de casi US$ 10.000 millones en su cuarto trimestre, que termina el 28 de septiembre.

En el caso de Google, el tribunal estuvo de acuerdo con la decisión de la comisión de 2017 de multar a la empresa con € 2.400 millones por dar un trato preferencial en los resultados de búsqueda de Google a su propio servicio de compras de comparación de precios sobre las ofertas rivales. Cabe recordar que Google perdió una apelación en 2021.

LIONEL BONAVENTURE/AFP fotos

La compañía sostuvo mediante un comunicado que estaba «decepcionada» por el fallo, pero que ya ajustó sus productos para cumplir con la decisión de 2017, incluidos nuevos diseños para dirigir a los consumidores a sitios web de comparación de precios de compras rivales.

Cuando la Unión Europea penalizó a Apple y Google, los casos representaron un cambio importante en la forma en que se regulaba la industria tecnológica. Hasta entonces, los gobiernos de todo el mundo habían adoptado en gran medida un enfoque de no intervención en la supervisión tecnológica, ya que Apple, Google, Amazon y Facebook, ahora Meta, crecieron en tamaño y rehicieron la forma en que las personas viven, trabajan, compran y se comunican.

Los dos casos abordan diferentes cuestiones jurídicas. El de Google se centra principalmente en la ley antimonopolio, mientras que el de Apple se centra en la capacidad de la UE para intervenir en áreas de política fiscal en uno de sus países miembros.

En Europa, Google está apelando otros dos casos antimonopolio además del caso de las compras. En 2018, los reguladores multaron a Google con € 4.340 millones por violar las leyes antimonopolio para reforzar su sistema operativo Android. En 2019, la compañía fue multada con € 1.490 millones por prácticas comerciales desleales en publicidad digital.

Apple también enfrenta cargos de la UE relacionados con su gestión de la tienda de aplicaciones y las políticas en el mercado de transmisión de música. El prolongado proceso de apelación de la Unión Europea ha suscitado críticas de grupos de derechos de los consumidores y empresas rivales que sostienen que la lentitud ha ayudado a los dos gigantes tecnológicos a consolidar sus posiciones dominantes en el mercado.

La UE está tratando de acelerar la tramitación de los casos de competencia. En 2022, el bloque aprobó una ley llamada Ley de Mercados Digitales, que otorga a los reguladores una autoridad más amplia para multar a las grandes plataformas tecnológicas y obligarlas a cambiar sus prácticas comerciales.

Apple y Google se enfrentan también un escrutinio legal al otro lado del Atlántico. Esta semana, Google aterrizó en un tribunal federal de EE.UU. por cargos antimonopolio presentados por el Departamento de Justicia, que acusó a la compañía de abusar de su dominio en el sector de la publicidad digital.

Durante las próximas semanas (podría durar entre cuatro y seis), serán escuchados los argumentos de ambas partes por una denuncia que alega que Google participó en prácticas anticompetitivas sistemáticas durante al menos 15 años y que desvió el gasto publicitario de los editores a su propio negocio de tecnología publicitaria.

La abogada del Departamento de Justicia Julia Tarver Wood acusó a Google de dominar el sector a través de adquisiciones y de manipular las reglas de las subastas de anuncios para su propio beneficio.

Por su parte, la abogada principal de Google, Karen Dunn, defendió que la compañía ha impulsado el sector a través de sus inversiones en investigación y desarrollo, que se enfrenta a un amplio campo de competidores y que las acusaciones son «erróneas» ya que «el éxito no es ilegal». Durante estas semanas se espera que testifiquen rivales del sector de la publicidad digital así como editores de noticias y otros expertos, en un proceso que estudiará si Google es responsable de violar la ley antimonopolio.

El objetivo principal de la demanda del Departamento de Justicia es demostrar que Google ejerce monopolio por su control de los componentes clave que influyen en los precios de los anuncios y si habría cobrado en exceso a los anunciantes y pagado de menos a los editores.

El mes pasado, un juez federal dictaminó en un caso separado que Google era un monopolista en la búsqueda en Internet porque había manipulado el mercado de motores de búsqueda. En diciembre, un jurado federal dijo que la gestión de Google de la tienda de aplicaciones Google Play también había violado las leyes antimonopolio.

Apple también enfrenta una demanda antimonopolio del Departamento de Justicia por sus políticas sobre el iPhone.