NEGOCIOS

La Nación / GDA

Ya lejos de sus años como jugador profesional, Manu Ginóbili elige desarrollar su perfil inversor. Mientras mantiene vínculos con la NBA y los San Antonio Spurs, el bahiense sigue de cerca startups y compañías tecnológicas de la región. Ahora, anunció su ingreso como inversor en Kavak, la firma mexicana que se expandió tras la fusión con la argentina Checkars y vale US$ 8.700 millones.

«Es un acuerdo de voluntades para trabajar juntos, seguir creciendo y, para mí, de seguir aprendiendo», dijo Ginóbili sobre su decisión de ingresar a la compañía, dedicada a la compraventa de autos usados a través de Internet.

No es el primer proyecto en el que el exjugador de la selección argentina de básquet decide invertir, pero es posiblemente el de mayor escala. Luego de meses de conversaciones, Ginóbili ingresó como accionista minoritario a la firma, que se ubica como la compañía más valiosa de América Latina entre las que no cotizan en bolsa. Los montos del acuerdo no fueron difundidos.

«Creo que es más una oportunidad para aprender yo de ellos que ellos aprender de mí», contó Ginóbili sobre el proyecto, que ya opera en Argentina, México y Brasil.

Kavak alcanzó el año pasado la categoría de unicornio, tras una ronda de inversión en la cual llegó a la valuación de US$ 8.700 millones. Fue en septiembre de 2021, cuando la compañía completó su serie E de financiamiento, y captó US$ 700 millones.

En Argentina, la empresa tiene alrededor de 800 empleados, entre los departamentos comerciales, de operaciones y de desarrollo de software. Además, tiene una planta propia en Tigre, donde realiza los trabajos de reparación y revisión mecánica de los autos publicados en la plataforma.

En la actualidad, la compañía cuenta con 1.600 autos usados en su catálogo, y representa un 0,5% del mercado de compra y venta de usados «seminuevos» en el país. «Para nosotros es un orgullo tremendo sumar a Manu Ginóbili, porque representa mucho», dijo Jaime Macaya, CEO de Kavak Argentina a La Nación.

En cuanto a los planes de crecimiento, sostuvo que la idea es duplicar el catálogo de autos del marketplace en el próximo año. «En México y Brasil el tamaño es 10 veces y 5 veces mayor; claro que también son economías más grandes. Si bien es una empresa importante, en todos los países la participación está debajo del 1%, y el mercado de los autos usados es muy grande. Queremos trabajar y resolver problemas, y la capacidad de crecer 10 veces es muy grande», agregó el ejecutivo.

Paso a paso, el exjugador bahiense fue diversificando su perfil en el mundo de los negocios. Además de Kavak, Ginóbili incluyó entre sus apuestas a Ualá, la fintech fundada por Pierpaolo Barbierique alcanzó una valuación de US$ 2.450 millones; la startup Pachama, fundada por el tucumano Diego Sáez-Gil, que combina machine learning con imágenes satelitales para cuantificar el impacto en el ambiente y facilita a las empresas comprar créditos de carbono para compensar ese efecto; o la firma local Properix (Consorcio Abierto).

También es mentor en Newtopia VC, un fondo de inversión que gestiona alrededor de US$ 50 millones y está liderado por Patricio Jutard, Mariano Mayer (exsecretario de Emprendedores y Pymes en la gestión de Mauricio Macri), Jorge Aguado, Juan Pablo Lafosse (fundador y CEO de Almundo) y Sacha Spitz (director del programa de incubación en la Universidad de San Andrés).

En esta firma, el exjugador de San Antonio Spurs y Argentina tiene un rol como asesor y mentor, acompaña las presentaciones de casos o startups que presentan sus propuestas para intentar sumar fondos y consolidar su desarrollo.