Por la Dra. Cecilia Avancini, pediatra argentina
El 20 de agosto se celebra el Día de las Infancias y, en este sentido, es importante recordar medidas de prevención para evitar emergenciaso accidentes que tengan como protagonistas a los niños.

A nivel global, los accidentes o lesiones no intencionales infantiles son la primera causa de muerte en niños por encima del año de vida. Más del 50% se producen en el hogar o en el entorno familiar, pudiendo evitarse en muchos casos. Los accidentes que ocurren con más frecuencia son las caídas. Los niños caen o se golpean, parte intrínseca del aprendizaje y la infancia. Pero se deben minimizar los riesgos y evitar aquellas caídas más peligrosas. Algunas son de mayor gravedad que otras, por eso es necesario tomar precauciones.

Padres, madres u otros adultos a cargo del cuidado deben vigilar y sostener siempre a los bebés cuando estén en la cama o cambiador. Las terrazas y los balcones deben tener barandas altas y que los niños no las puedan trepar. También las puertas de las casas deben permanecer cerradas, de modo que el niño no pueda abrirlas fácilmente; y las ventanas de las habitaciones deben tener un cierre de seguridad o disponer de barandillas o rejas, al tiempo que es fundamental proteger el acceso a las escaleras con vallas o puertas para evitar que los niños se accidenten. Utilizar sistemas de retención en los desplazamientos en auto, uso de casco cuando andan en bicicleta o practican deportes de riesgo son otras de las medidas preventivas que ayudarán a evitar traumatismos.

Otro de los accidentes más frecuentes son las intoxicaciones. A partir de los tres años, los niños se encuentran en una etapa de interés en descubrir lo nuevo o diferentes. Es fundamental no dejar medicamentos, bebidas alcohólicas, productos de limpieza o venenos al alcance de los menores. Deben ser colocados en lugares elevados o inaccesibles de la casa.

Por otro lado, para prevenir ahogamientos, tercera causa de muerte por lesiones no intencionales en el mundo, es interesante saber que los niños de entre 2 a 5 años son quienes más riesgos corren. Los adultos deben estar alertas, incluso a la hora del baño porque 2 centímetros de agua son suficientes para que un niño se ahogue.

Los niños nunca deben quedarse solos jugando en la bañera ni se deben dejar recipientes que contengan agua. Tampoco dejar al niño solo o sin supervisión, en lugares donde hay piscinas que no cuentan con cerco de protección o en la playa. Es esencial estar pendiente: estos tipos de accidentes suelen ocurrir cuando estamos distraídos o descansando.

En torno a las quemaduras, la cocina es un lugar peligroso y son frecuentes las quemaduras de agua caliente. Es por esto que se deben utilizar las hornallas de atrás, poner barreras de seguridad en estufas y radiadores. También en un descuido puede quemarse con una plancha encendida. En caso de accidente, hay que enfriar la zona afectada con agua durante 15-20 minutos (nunca con hielo directamente) y, muy importante, nunca romper las ampollas, si existieran.

Más situaciones de emergencia ocurren con asfixias o atragantamientos. Generalmente, los niños se atragantan mientras comen o juegan. Es habitual en sus primeros años de vida que tomen cosas pequeñas que les llamen la atención, que brillen, que tengan colores o les resulte atractiva para jugar. Debemos evitar que jueguen con esos objetos pequeños. A la hora de comer, hay que cuidar que consuman bocados pequeños de alimentos blandos y que no se lleven objetos o juguetes pequeños a la boca, especialmente si están corriendo. Tampoco deben jugar con bolsas de plástico y similares.

Estas son algunas de las tantas medidas para evitar accidentes en niños. Todos los adultos debemos adoptarlas para proteger a los niños tanto en el ámbito del hogar como en las actividades al aire libre.