Bienestar

La soja cada vez adquiere una mayor popularidad alrededor del mundo. Se trata de un alimento que, por su versatilidad, se puede encontrar en diversas presentaciones: leche, salsa, harina y aceite, son sólo algunos de los productos en los que se ha derivado. Pero, ¿qué contiene este alimento? y ¿por qué es popular en todo el mundo?

La soja es una legumbre de la familia de las papiliona?ceas y son semillas comestibles. La planta de la soja puede alcanzar medidas superiores a 1.5 metros de altura y sus frutos son legumbres de hasta 7 centímetros de longitud con una o cuatro semillas en su interior.

Por su composición es un alimento que aporta diversos beneficios al consumidor. Un grano de soja, en promedio, se integra por 36.5% de protei?nas; 20% de li?pidos; 30% de hidratos; 9% de fibra alimentaria; y 8.5% de agua, señala la Revista Salud Pública de México. Y son estos componentes los que la han posicionado como un alimento popular y nutritivo a lo largo de la historia.

La soja es originaria del norte y centro de China, se trata de un alimento milenario de los pueblos de Oriente. Para los chinos, formaba parte de las cinco semillas sagradas junto con el arroz, el trigo, la cebada y el mijo.

Con el pasar del tiempo, se extendió por otros países como la India, donde se cree que se comenzó a consumir en 1735. Unos años más tarde, en 1740 se plantaron las primeras semillas, provenientes de China, en el continente europeo, señala la Sociedad Argentina de Nutrición.

Y 25 an?os ma?s tarde, en 1765, la soja llegó a Estados Unidos, el país que actualmente lidera la produccio?n mundial, con una producción, promedio, de 80 millones de toneladas por año, según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos.

Por su parte, la soja se instauró en Ame?rica Latina como una medida para luchar en contra de la desnutricio?n de nin?os, ya que este alimento sustituía fuentes de protei?na como la leche y el huevo, señala el Instituto Nacional de Ciencias Me?dicas y Nutricio?n Salvador Zubira?n.

En sus orígenes, se consumía en su forma simple, como una legumbre más. No obstante, a través del tiempo han surgido algunos derivados de este alimento como lo son: el tofu, la leche, los brotes y la salsa de soja. Actualmente, estos derivados se extienden por todo el mundo, agrega el libro Soja, propiedades nutricionales y su impacto en la salud.

El consumo de soja se ha contemplado como una alternativa al consumo de carne, debido a que este alimento supera al resto de las legumbres en cuanto a su riqueza en protei?nas y su gama completa de aminoa?cidos esenciales. Gracias a sus cualidades, puede sustituir a la carne o a la leche animal, indica San Camilo.

Igualmente, es una fuente de calcio. Este alimento de origen oriental tiene un contenido de calcio cercano al de la leche de vaca, por lo que puede aportar todas las propiedades de este mineral. También aporta otros minerales como hierro y zinc, sostiene la Universidad Autónoma de Aguascalientes.

Otro de los beneficios que aporta es a la circulación. Se ha comprobado que este alimento puede reducir hasta en un 20% la tasa de colesterol en la sangre. Adema?s, los alimentos a base de soya tienen otros efectos que pueden proteger al organismo de enfermedades cardiovasculares, explica la Revista Salud Pública de México.

También suele ser un alimento recomendado para las personas que padecen diabetes ya que, al liberar los azu?cares poco a poco, estabiliza los niveles de glucosa en la sangre, señala la comercializadora de granos de soya.

Además de estos beneficios, la soja posee abundante fibra, la cual es recomendada para impedir el estren?imiento, ya que este alimento favorece los movimientos del intestino, indica la revista Elsevier.

La soja puede comerse como una legumbre ma?s. Con ella pueden elaborarse todo tipo de platos. Se pueden realizar sopas o se puede comer hervida, en combinación con verduras o ensaladas. Adema?s de las legumbres, existen muchos derivados de estos productos: brotes, leche, tofu, salsa, aceite y harina, todos ellos conservan o incluso potencializan las propiedades de la semilla y pueden constituir una alternativa para ingerir este alimento.

Para una correcta asimilacio?n de sus protei?nas, debe ponerse en remojo con agua durante la noche con un mi?nimo de 6 horas y su coccio?n debe ser bastante larga, ma?s o menos sobre las tres horas, señala la comercializadora de granos citada anteriormente.

Después de ser comprada, tiene un periodo de caducidad de hasta medio an?o si se guarda en recipientes bien herme?ticos y secos, almacenados en un lugar fresco.