DÍA MUNDIAL DEL CORAZÓN

GLobo, GDA

Hace exactamente 22 años, cuando las sociedades médicas definieron el 29 de septiembre como el Día Mundial del Corazón, la idea era concientizar a la población masculina sobre el cuidado de la salud de los órganos vitales. Sí, porque el corazón de las mujeres entonces no preocupaba a los especialistas. Desde entonces, sin embargo, han aumentado gradualmente en las dramáticas estadísticas de enfermedad coronaria, revolucionando el conocimiento en cardiología.

En términos generales, se descubrió que el infarto está lejos de ser una enfermedad masculina, se manifiesta de manera diferente en el cuerpo femenino, desde los síntomas hasta la gravedad, pasando por los impactos de los factores de riesgo. Aun así, los profesionales de la salud dicen que el problema todavía es subestimado por muchos, incluidas las propias mujeres.

Ludhmila Hajjar, profesora de Cardiología de la USP, directora de Cardiología del Hospital Vila Nova Star, y Roberto Kalil, presidente del Consejo de Administración del InCor y director de Cardiología de la Hospital Sírio-Libanês, detallan las características de la enfermedad entre los dos sexos.

Ludhmila Hajjar señaló: En los hombres, el infarto se produce principalmente por la rotura de una placa grasa que conduce a una obstrucción brusca del flujo sanguíneo en el vaso coronario. Pero en las mujeres, además de la obstrucción, otras enfermedades pueden afectar el flujo de sangre al corazón. Por ejemplo, enfermedades de pequeños vasos, inflamación y disección (una especie de desgarro) de las arterias coronarias. Es como si el corazón femenino fuera el blanco de varios ataques. Esta es una característica genética, la mujer tiene cromosomas específicos que facilitan este ataque.

Roberto Kalil aseveró: Hoy en día la incidencia es prácticamente la misma en hombres y mujeres. Hace 50 años, de cada diez muertes por infarto, nueve eran hombres y una mujer. Hoy la proporción es de seis hombres y cuatro mujeres. Uno de los mayores impulsores del cambio es el estilo de vida. No me refiero sólo al hecho de que las mujeres han llegado a experimentar el impacto del estrés del mercado laboral, sino a la adopción de hábitos que son malos para el corazón. Cigarrillos, presión arterial alta, diabetes, insomnio, sedentarismo y obesidad están entre ellos. Las mujeres tienen tres veces más riesgo de morir de corazón que de cáncer de mama, el tumor femenino más prevalente entre ellas, después del tumor de piel.

Hajjar: entre los hombres, un ataque al corazón es más común entre los 50 y los 60 años. En las mujeres, suele presentarse entre los 60 y 70 años. Antes de eso tienen la protección de las hormonas femeninas. Los estrógenos, por ejemplo, tienen una función vasodilatadora, previenen la acumulación de LDL, el colesterol malo, y facilitan la acción de HDL, el colesterol bueno. Pero en la menopausia, el cuerpo sufre cambios que aumentan el riesgo de infarto que van más allá de la caída hormonal: acumulación de grasa abdominal, aumento de la resistencia a la insulina y una mayor predisposición a la coagulación de la sangre, están entre ellos. Estos factores aumentan la probabilidad de que una mujer muera de un infarto en un 50%, en comparación con los hombres.

Kalil: Las mujeres tardan en buscar ayuda médica porque simplemente subestiman el dolor y no creen que puedan tener un ataque al corazón. Es más fácil para ella pensar que puede ser ansiedad, cansancio, síndrome premenstrual. Un estudio reciente del Colegio Americano de Cardiología demostró que tardan 12 horas, en promedio, en buscar un servicio de salud o un profesional, desde los primeros signos de dolor, más del doble que los hombres. Cuanto más tarde sea el servicio, mayor será el riesgo de que el problema empeore. Desafortunadamente, las mujeres con un infarto tienen más posibilidades de recibir un tratamiento inadecuado o tardío en comparación con los hombres. Los cigarrillos, la diabetes y la presión arterial alta son mucho más dañinos para el corazón de una mujer que para el de un hombre.

Hajjar: El cuadro clínico clásico es el más prevalente para los dos. Es el dolor en el pecho que da la sensación de tener una pata de caballo presionando hacia abajo. Esta sensación se irradia al brazo izquierdo y provoca náuseas y sudoración fría. Pero las mujeres también corren un mayor riesgo de tener signos y síntomas atípicos e inespecíficos. Muchos solo sienten mareos, palpitaciones, dolor en el abdomen o dolor dirigido al mentón. No sabemos a ciencia cierta los motivos, posiblemente la diferente presentación se deba a factores como el umbral del dolor y las diferentes sensaciones.

Kalil: No se ha podido probar que administrar hormonas a una mujer después de la menopausia reduzca el riesgo de un ataque al corazón. Lo más probable es que no, si esto se hace de forma aislada y precisamente porque es una enfermedad asociada a varias causas en el organismo femenino.

Kalil: La presión arterial alta, la diabetes, la obesidad, el colesterol alto, el insomnio crónico, la inactividad física, el tabaquismo y la herencia son factores de riesgo para ambos sexos. La hipertensión es responsable del 40% de los infartos, pero impacta más en el organismo femenino. Una vez más, el tema es que ellas subestiman el daño cardíaco secundario a factores de riesgo, cree que es un “problema de hombres”, que con ella nada será tan grave. El estrés hoy en día también es considerado un factor que aumenta las posibilidades de sufrir un infarto, y el nivel de estrés que presentan las mujeres puede superar al de los hombres.

Hajjar: Hoy hay un equilibrio entre los médicos que se están gradúan pero aún así los cardiólogos son en su gran mayoría hombres. Es fundamental contar con más especialistas mujeres, esto ayudaría a darle más importancia a la salud de la mujer y enseñarles a cuidar mejor la salud del corazón. Otro dato clave es el número de mujeres que participan en estudios clínicos relacionados con el corazón. La Sociedad Europea de Cardiología mostró que solo el 25% de los voluntarios son mujeres. En otras palabras, los tratamientos se prueban fundamentalmente en el cuerpo humano de los hombres y este escenario tiene que cambiar.