Vrio Corporation, casa matriz de Directv Latin America y SKY Brasil, y Project Kuiper, la red de banda ancha satelital de órbita terrestre baja de Amazon, firmaron ayer una alianza estratégica para ofrecer conectividad a internet rápida y asequible en siete países de Sudamérica.

Vrio ofrecerá los servicios de conexión a internet utilizando la red de banda ancha por satélite de Project Kuiper. La conectividad estará disponible para clientes residenciales en Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Perú y Uruguay a través de Directv Latin America y SKY Brasil, de acuerdo con la normativa local de cada mercado.

Este acuerdo aportará nuevas opciones de conectividad a Internet asequible y de alta velocidad a una zona con una población total de aproximadamente 383 millones de personas, incluidos unos 200 millones de personas que, según estimaciones del Banco Mundial, aún no están conectadas a Internet.

Tras la firma del acuerdo, empieza el armado de la logística entre ambas empresas, mientras Amazon va lanzando los satélites al espacio. Para la operativa del servicio, 3.326 satélites van a formar parte de la constelación de Kuiper. En tanto, la comercialización del servicio se iniciará aproximadamente a mediados de 2025.

Directv Latin America y SKY Brasil usarán la red de satélites de baja latencia y alto ancho de banda de Project Kuiper para llevar las ventajas de un Internet rápido y fiable a zonas en las que, de otro modo, sería difícil y prohibitivamente costoso prestar servicios de alta calidad.

Con Project Kuiper, las empresas ofrecerán cobertura nacional a lo largo y a lo ancho de cada país, algo que por ecuación de costos no es posible con las opciones de conectividad tradicionales, como la fibra óptica o la conexión inalámbrica fija, que requieren grandes infraestructuras.

Darío Werthein, presidente de Vrio Corp., declaró en un comunicado conjunto que “esta alianza con Project Kuiper está en línea con nuestra estrategia de extender nuestros servicios a Sudamérica y nos potencia en el liderazgo regional en conectividad, información, entretenimiento digital y promoción de la innovación. Estamos ocupados en reducir la brecha tecnológica y, más aún, la brecha digital para nuestras futuras generaciones. Y el momento es ahora. Nuestro compromiso se traduce en acción. Proporcionar acceso a Internet en toda la región garantiza el desarrollo de las comunidades; y ese es un compromiso para nuestra empresa”.

Y añadió: “Deseamos llevar las ventajas de un acceso asequible a Internet a más comunidades para llegar más lejos con un servicio que revolucionará la forma en que la gente se conecta”.

Werthein sostuvo en diálogo con El País que este acuerdo se presenta como “una contribución definitiva” para cerrar la brecha digital. “Este es un paso más en el camino que venimos siguiendo, ya que actualmente contamos con el único canal regional de Eduteinment en la región, Escuela+, que brinda contenidos educativos, pedagógicos y material asociado para que todos los docentes y familias puedan acceder a contenidos de calidad, dirigido al desarrollo de la alfabetización digital y el desarrollo de habilidades blandas y pensamiento crítico en nuestros niños y adolescentes”, sostuvo el presidente de Vrio.

Por su parte, Panos Panay, vicepresidente senior de Dispositivos y Servicios de Amazon, expresó en el comunicado conjunto que “Project Kuiper es una poderosa oportunidad para marcar una diferencia en la vida de las personas”. Y señaló que “hay cientos de millones de hogares en todo el mundo que no tienen acceso a Internet de banda ancha confiable, lo que significa que no pueden participar en cosas que damos por sentado, como poder aprender en línea, administrar un negocio en línea, comprar o disfrutar de entretenimiento en streaming. Trabajar con Vrio para brindar acceso asequible a la banda ancha significa que podemos permitir que muchas más personas creen, se conecten y aprendan nuevas habilidades”.

“La misión de Project Kuiper es ofrecer banda ancha rápida y asequible en áreas a las que tradicionalmente ha sido difícil llegar”, afirmó Rajeev Badyal, vicepresidente de tecnología y director de Project Kuiper en Amazon. Y agregó: “Nuestra red tiene la capacidad y la flexibilidad para prestar servicio a decenas de millones de clientes en todo el mundo, y este acuerdo de distribución con Vrio es parte de nuestro compromiso de trabajar con proveedores regionales que comparten esa visión. Esperamos trabajar con Vrio para atender a clientes en toda Sudamérica”.

Fuentes de la compañía consultadas por El País afirmaron que “Directv, en reiteradas ocasiones, expresó ante autoridades de gobierno y del Parlamento su intención de poder prestar el servicio de Internet en Uruguay, con la certeza que la competencia va a generar un mejor acceso a la red, además ayudar a cerrar la brecha digital”.

Agregaron que “Directv aguarda una decisión favorable del Parlamento, con la aprobación de una nueva ley de medios que contemple su habilitación para prestar servicios de Internet, ya que actualmente la actividad de la empresa está restringida”.

Actualmente, Starlink, la empresa de Elon Musk, ya presta servicios de Internet satelital en Uruguay. En caso de que Directv no sea habilitada para prestar su servicio a Internet satelital, se considera que la compañía de Musk quedaría en situación de única oferente.