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PIRIÁPOLIS | RAÚL MERNIES

Al llegar a Piriápolis, dos temas son excluyentes en las conversaciones: el balneario está desbordado en su capacidad hotelera y la polémica versión del himno en clave de murga que Freddy Bessio volvió a interpretar en el Pabellón de Las Rosas.

Una habitación doble standard en el hotel más lujoso de Piriápolis (el Argentino), ronda los US$ 180 por noche. El grueso de la capacidad hotelera del balneario está en la franja de las tres estrellas (hay 14 hoteles de estas características registrados en el Centro Hotelero), y el promedio de la tarifa doble es de US$ 90. Esos precios son 30% más económicos que alojarse en un hotel de la misma categoría en Punta del Este.

Durante la primera quincena de enero Piriápolis estuvo tan lleno que el Centro de Información Turística tuvo que alojar visitantes en hoteles de Minas (Lavalleja).

Dentro del registro de la oficina turística, los hoteles asociados al centro que los nuclea son 21. Hay uno solo de una estrella y su tarifa promedia los US$ 30 por persona. En la categoría de los dos estrellas hay cinco y sus rentas promedio oscilan entre los US$ 70 y los US$ 100 por persona por día. Luego vienen los ya mencionados 14 de tres estrellas y el único cuatro estrellas es el inmenso Argentino Hotel. Una de las ofertas preferidas son las cabañas, que para cuatro personas cuestan unos US$ 130 por día.

Entre los aspectos más positivos de la primera quincena que pasó, los operarios turísticos de la ciudad destacaron que por suerte esta temporada no se registraron incendios y la concurrencia de los argentinos se incrementó en un 15% respecto al mismo período del año 2009. "Lo que pasó es que vinieron más pero por menos días y a cuidar lo que gastan, porque a ellos el tipo de cambio los perjudica mucho", explica Roberto, encargado de una de las marisquerías de la Rambla de los Argentinos.

El balneario pionero en el continente y creado por Francisco Piria pocos años antes del 1900, sigue siendo la segunda opción en Maldonado para los turistas de la vecina orilla que visitan Uruguay, aunque poco a poco se va registrando un aumento de visitantes europeos e incluso este año hubo una visita desde Madagascar y otra del Líbano.

Además, sus zonas aledañas como Punta Fría, Punta Colorada y Punta Negra, al igual que San Francisco, Playa Hermosa y Playa Verde, cada vez son más elegidas por las familias.

Aunque el abanico de zonas pobladas en verano se agranda, Piriápolis sigue ofreciendo básicamente los mismos servicios y paseos que la han caracterizado en los últimos años.

Una de las principales atracciones son las aerosillas (únicas en el país) que suben desde el puerto hasta la cima del cerro San Antonio, donde además de la figura del beato al que se le pide novio se encuentra uno de los puntos más importantes del balneario: "Puerto Joaquín", un parador en la punta del cerro que es visitado por unas 2.000 personas por día y se caracteriza por tener una inmensa piscina en la que se puede disfrutar de un almuerzo o cena romántica con una inigualable vista de toda la costa playera.

Otro de los sitios que concentró más visitantes en la primera quincena fue el Pabellón de las Rosas (una vieja caballeriza que Piria no pudo rematar en Montevideo e instaló allí), donde Freddy "el zurdo" Bessio volvió a cantar la polémica versión del Himno Nacional en compás de murga. Los espectáculos de "Agarrate Catalina" y "El Sabalero", también hicieron punta en concurrencia.

En estos días hay dos eventos que generan expectativa: la corrida doble San Antonio y el tradicional desfile de la revista "Para Ti" en las escaleras del Argentino Hotel. Ambos serán el sábado próximo.

La reserva de fauna del cerro Pan de Azúcar, los paseos al Castillo de Piria y la actividad deportiva de la playa La Rinconada (que incluye torneos de fútbol, voleibol, paseos en moto de agua, banana inflable y salidas en kayak) son otras opciones en el balneario.

Camping. El camping de Piriápolis, detrás de la terminal de ómnibus, es el destino elegido por los que prefieren la carpa, por gusto o por economía.

La capacidad del predio es de 400 parcelas y ha estado colmado todos los días desde los finales de diciembre.

La parcela tiene un costo de $ 110 por día por persona e incluye agua caliente y luz eléctrica. Regino González, el coordinador, resaltó además: "Se destaca por la seguridad y porque los baños tienen saneamiento".

Noche. La vida nocturna es una de las actividades preferidas, más que nada por los más jóvenes. Para sorpresa de muchos, "Vértigo" (el tradicional club bailable ubicado a la entrada de la ciudad y que se caracterizaba por tener un ómnibus de dos pisos que trasladaba a los asistentes desde el centro) está cerrado esta temporada y en el local vive el staff fijo que trabaja en "La Rinconada", el ícono de la noche piriapolense.

Este enero abre todos los días y de 22.00 a 1.00. Antes de habilitarlo para bailar, ofrece servicios de resto pub con minutas. Durante la primera quincena estuvo repleto todas las noches y reunió a unas 1.000 personas por día. Contó con los espectáculos de Alcides ("Violeta") y 18 kilates.

La entrada es gratuita hasta la 1.30 y luego pasa a tener un valor de $ 50 entre semana y $ 100 los fines de semana.

El público de "La Rinconada" es, en promedio, superior a los 22 años. Los más adolescentes prefieren "New Orange", pero más allá de la edad, Piriápolis agita casi todos los días hasta las ocho de la mañana.

$ 90 Es lo que sale subir y bajar el cerro San Antonio en una de las aerosillas que llevan al santo y al parador "Puerto Joaquín".

$ 500 Es el promedio de las propinas que se lleva un mozo de un bar de la rambla, la mitad de lo que ganaba en la temporada 2009.