PANDEMIA

Elcoronavirus llevó de “100 a cero al turismo”, según la definición de un jerarca del Poder Ejecutivo. Ahora, las agencias de viajes y los representantes de los empresarios del sector de Colonia pidieron, por separado, “colaboración” en medio de la crisis sanitaria. Una delegación de la Asociación Uruguaya de Agencias de Viajes (Audavi) se reunió ayer en Torre Ejecutiva con el secretario de Presidencia, Álvaro Delgado, y el prosecretario Rodrigo Ferrés para pedir la “emergencia turística”.

Se trata de una serie de medidas de carácter económico y legal que se vuelva un “auxilio económico financiero para poder mantener las empresas”. Una de esas solicitudes es que se lleve adelante “una ley de reprogramación” de viajes, según indicó a la salida Carlos Pera, presidente de Audavi.

En la entrevista se acordó conformar una mesa de trabajo entre la propia Audavi y los ministerios de Economía y Turismo. El objetivo es encontrar una solución para el sector, ya que desde el 13 de marzo todas las agencias de viaje del Uruguay están cerradas con el 98% de sus funcionarios en el seguro de paro. Se estima que antes de la crisis se habían colocado unos US$ 150 millones en pasajes aéreos y paquetes turísticos de clientes uruguayos.

Consultado sobre la solución para aquellos que ya compraron pasajes, cuyos viajes se suspendieron por la pandemia, Pera afirmó que “las aerolíneas están dando toda la flexibilidad para reprogramar ese viaje a futuro con grandes plazos”. También dijo que le consultaron “directamente” a las autoridades cuándo se podría retomar su actividad, la situación de las fronteras o comenzar a vender con una fecha estimada.

Frente a estas consultas, la respuesta del gobierno fue que aún no se tienen esas respuestas. En tanto, le indicaron que ante el crecimiento de casos de coronavirus en Argentina y Brasil la apertura de fronteras “se ve un poco más lejana”, dijo Pera.

Pera estima que el cierre de las agencias afectó a unas 3.000 familias en forma directa y unas 7.500 dependen de manera indirecta. El directivo mencionó que la “ayuda económico financiera para las empresas es para poder sobrevivir, y reducir costos en postergación de impuestos y tarifas”.

Por otro lado, señaló que una agencia de viajes pequeña tiene un costo fijo “estando cerrada que oscila los US$ 15.000 mensuales”. Además, señaló que hay empresas con “tres, cuatro funcionarios” y otras con más de cien. En esa línea, Pera señaló que las pérdidas por la inactividad son de “US$ 2 millones a US$ 2,5 millones mensuales”. El presidente de la gremial agregó que buscarán hacer una apertura “punto a punto”, y consideró que la línea Montevideo-Madrid “podría ser efectiva”.

“De hecho, hay algunas aerolíneas que tienen previsto algunos vuelos semanales para el próximo mes y con toda seguridad esos vuelos se puedan realizar, pero punto a punto: Montevideo-Madrid”. Cuando consultaron a las autoridades del Ejecutivo sobre esta propuesta, les indicaron que esta podía ser una “posibilidad”. Respecto al proyecto de ley de reprogramación de viajes, plantean que es “a los efectos de proteger al consumidor, al agente de viajes y a las compañías aéreas”. Indicó que “casi el 80 a 85% de los pasajeros han reprogramado sus viajes a futuro”, y se dialoga en los casos en que no “se encuentran las soluciones”.

El presidente Luis Lacalle Pou anunció ayer que ordenó la integración de un equipo de especialistas en materia económica y turística que evalúe la situación comercial del sector turístico del departamento de Colonia. En principio se nombró a un economista para que realice una estimación cuantitativa de la crisis en el sector.

El primer mandatario recibió en su despacho a una delegación conformada por los tres diputados de Colonia: Mario Colman (Partido Nacional), Nibia Reisch (Partido Colorado) y Nicolás Viera (Frente Amplio). También estuvieron el intendente de Colonia, Napoleón Gardiol, y representantes de la Cámara Turística de Colonia, Martín De Freitas y Gerardo Pernigotti.

“Esto no tiene precedentes, es peor que la crisis del año 2002”, dijo la diputada colorada. “Para Colonia es muy difícil, el 80% del turismo que recibe es internacional, vamos a tener que apostar al turismo interno”, señaló el representante nacionalista. “Hay que mantener con vida a todos los sectores”, apuntó el legislador frentista.

Tras el inicio de la crisis sanitaria, el “turismo desapareció” de Colonia del Sacramento y de las otras localidades del departamento. Se estima que hay unas 2.300 personas del sector en el seguro de desempleo en Colonia.

De los 60 hoteles que operan en la zona, 56 están cerrados. Hay cinco restaurantes abiertos cuando antes de la crisis había 136, dijo Gardiol, el intendente de Colonia.

Para los operadores no hay una perspectiva cercana para la recuperación de la economía local, dado que el 80% de los visitantes llega desde el exterior. El presidente no maneja fechas para la apertura de fronteras.