Rivera
Ante la presencia de autoridades nacionales y brasileñas, se inauguró ayer en Rivera el primer aeropuerto binacional de América Latina y el segundo en el mundo. Esto implicó una inversión de US$ 13 millones para la expansión y modernización de la terminal de pasajeros preexistente. Tras el primer semestre del próximo año se espera que comience a operar la aerolínea Azul allí, con vuelos regulares dos veces por semana que conecten el departamento con Porto Alegre.

La inauguración estuvo repleta de integrantes del gobierno de los dos países. Desde ambos lados se hizo hincapié en el buen relacionamiento que existe entre Uruguay y Brasil, y en la buena noticia que significa la concreción de las obras.

Mientras caía el sol, varias autoridades brasileñas y uruguayas hablaron sobre la importancia que tiene el aeropuerto de Rivera, e hicieron mención a otros acuerdos como el del dragado de la hidrovía y el segundo puente sobre el río Yaguarón.

Desde Uruguay, el presidente Luis Lacalle Pou indicó que la inauguración del aeropuerto implica una “descentralización real, no de los papeles”, e hizo énfasis en que hubo una “insistencia” de los “gobernantes y la gente” para que se realizaran las obras.

También recordó una reunión que tuvo con el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, en la residencia de Suárez y Reyes. Allí hablaron de “cuatro o cinco temas” en los que hubo coincidencias. A partir de ahí, se centraron en “buscar soluciones” entre los dos gobiernos, porque el aeropuerto ayer inaugurado tenía una “enorme problemática burocrática y física”. Lula también recordó ese encuentro en un tuit y dijo que se abría una oportunidad para más “integración y asociación”.

Foto: Presidencia

Desde Brasil, el ministro de Relaciones Exteriores, Mauro Vieira, contó que se ocupó del tema desde que asumió el cargo con el gobierno de Lula da Silva. En ese sentido, señaló que el de ayer fue un día de celebración por la concreción del plan. Además, marcó que su presidente siempre está a favor de la integración y que Uruguay es una prioridad en este sentido.

El canciller, a continuación, se explayó sobre el Mercosur y continuó diciendo que el bloque debe ser un instrumento de integración y profundización de las relaciones entre los países.

También desde Brasil, el gobernador de Rio Grande do Sul, Eduardo Leite, resaltó el proyecto como un “símbolo de progreso” e indicó que los vuelos entre Rivera y Porto Alegre contarán con los mismos beneficios fiscales que tienen otros vuelos regionales, lo que implica, entre otras cosas, una reducción de impuestos al queroseno. El plan es incentivar los viajes entre ambos destinos.

El aeropuerto de Rivera forma parte del Sistema Nacional de Aeropuertos Internacionales (SNAI) que creó el gobierno en 2020. Desde Corporación América Airports, su CEO en Uruguay destacó que la “inauguración” supuso un “paso más” en su “propósito de desarrollar una red aeroportuaria sólida para Uruguay que fortalezca la conectividad y sea motor de desarrollo económico, turístico y logístico” para el país.

Aeropuertos Uruguay forma parte del grupo Corporación América Airports y gestiona los aeropuertos de Carrasco, Punta del Este, Carmelo, Salto, Durazno, Melo y Paysandú. Las obras en Salto se inaugurarán en el corto plazo y en 2024 proyectan que estarán prontos los de Melo, Paysandú y Durazno, informaron desde la empresa.

En cuanto a Rivera, Aeropuertos Uruguay informó que las obras incluyeron la “ampliación y refacción de la terminal aérea y la renovación de la infraestructura aeronáutica”. También se hicieron “mejoras en la torre de control y la renovación del sistema de comunicaciones aeronáuticas, que incluye una red de fibra óptica interna”.

Además, se realizó una “mejora en la infraestructura aeronáutica, que incluyó la repavimentación de la pista principal, la instalación de balizamiento LED en pista y calles de rodaje e iluminación LED en plataforma, apostando por la tecnología y la sustentabilidad”.

Foto: Aeropuertos Uruguay.

Desde Azul están a la espera de las “tramitaciones regulatorias del aeropuerto para comenzar a vender los pasajes”. Así lo indicó el director de relaciones institucionales de Azul, César Grandolfo.

Es “probable” que los vuelos sean dos veces por semana y las “expectativas” de la empresa son las “mejores” por la infraestructura del aeropuerto. La aeronave que tienen en mente utilizar tiene capacidad para 70 pasajeros. Aún no se conocen cuáles van a ser los costos de los pasajes.

Por su parte, el ministro de Defensa, Javier García, destacó que el anuncio de la aerolínea “posibilita mayor flujo de personas” en el país, y “eventualmente comercio y turismo”. En esa línea, señaló: “Hay que pensar en alto y aquí están puestas las condiciones, eso es lo importante”.

Desde el gobierno departamental, el intendente Richard Sander contó que desde la comuna, desde hace mucho tiempo, por el año 2000, con el ahora ministro de Turismo Tabaré Viera “comenzaron a soñar en temas que no le corresponden a las intendencias” pero entienden que son para el “desarrollo del departamento”.

A continuación, leyó una cita de Walt Disney que dice que “todos los sueños se pueden hacer realidad si tenemos el coraje de perseguirlos”. En ese sentido, hizo hincapié en que hace más de 20 años que sueñan con el aeropuerto, y que es un “placer enorme” disfrutar la “situación única” que permite Aeropuertos Uruguay con la “voluntad” de Lacalle Pou y Brasil.

Paulo Pimenta, de la Secretaria de Comunicación Social del gobierno de Lula da Silva, planteó que el presidente brasileño “siempre fue un enamorado de la integración” y que Brasil está trabajando en “un programa de mucha inversión en este sentido”. Destacó que la integración abarque a muchos ministerios. Y sostuvo que la educación es un área a explorar. De hecho, dijo que Brasil está trabajando con las universidades federales para que los títulos sean válidos en ambos países.